[조이人]② "유해진·박지훈까지⋯'왕사남', 좋은 사람들과 좋은 뜻으로 좋은 결과"

[조이뉴스24 박진영 기자] "좋은 사람들이 좋은 뜻을 가지고 만들면 결과도 좋다는 걸 입증하고 싶다." '왕과 사는 남자' 박윤호 프로듀서의 목표와 바람이 제대로 실현됐다. 제작사 온다웍스의 임은정 대표 역시 배우, 제작진, 배급사 등 좋은 이들을 만나 많은 것을 배울 수 있었다며 남다른 의미를 전했다. 그리고 이 모든 것이 소통과 배려를 중요하게 생각하는 유연한 창작자 장항준 감독의 힘이라고 공을 돌렸다. 이런 선한 마음이 모여 천만 영화라는 대업을 이룬 '왕과 사는 남자'의 선순환이 그 어느 때보다 뜻깊고 반갑다.

지난 2월 4일 개봉된 '왕과 사는 남자'는 1457년 청령포, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕의 이야기를 그린 영화다. 대한민국 영화 최초 단종의 이야기를 중점적으로 다뤘다. 대한민국 영화 누적 관객수 1위 배우인 유해진과 대세 배우 박지훈이 각각 광천골 촌장 엄흥도와 단종 이홍위 역을 맡았다. 여기에 유지태, 전미도, 이준혁, 박지환, 안재홍 등이 함께해 완벽한 앙상블을 선사했다.

이에 '왕과 사는 남자'는 '단종 신드롬'을 일으키며 지난 6일 개봉 31일 만에 천만 영화에 등극했다. '범죄도시4' 이후 2년 만 천만 영화 탄생이며, 사극 영화로는 4번째 천만 영화다. 유해진은 '왕의 남자', '베테랑', '택시운전사', '파묘'에 이어 '왕과 사는 남자'로 다섯 번째 천만 영화를 품에 안았고, 박지훈과 유지태, 전미도, 김민 등도 첫 천만 배우 타이틀을 얻었다. 11일까지 누적 관객수 1200만 명을 돌파했으며, 여전히 놀라운 흥행력을 발휘하고 있다.

'왕과 사는 남자'는 제작사 온다웍스의 첫 작품이다. 1986년생인 임은정 대표는 회사 창립 작품으로 '천만 영화'라는 대기록을 세웠다. 그는 2011년부터 2023년까지 CJ ENM 영화사업부 투자팀, 기획제작팀 프로듀서로 제작하면서 '공범', '마담뺑덕', '엑시트' '베테랑', '국제시장' 투자 진행과 '불한당', '임금님의 사건수첩' 기획 진행을 맡았다. 또 '연애 빠진 로맨스'의 프로듀서로 작품의 흥행을 이끌었다. 이에 '연애 빠진 로맨스'의 주연 배우인 손석구는 임은정 대표를 응원하고자 '왕과 사는 남자' GV에 참석해 화제를 모으기도 했다. 다음은 임은정 대표와 나눈 일문일답이다.

- 이 영화가 잘될 것 같다는 확신이 들었던 때는 언제인가?

"시사를 하고 나서 반응이 좋았다. 감독님이 너무 좋아할 게 보여서 너무 칭찬을 많이 하고 싶지 않지만(웃음) 감독님이 표현력이 정말 좋다. 다른 이들의 이야기를 듣고 궁금해한다. 대중 앞에선 유쾌하게 "잘했지? 칭찬해줘"라고 하는데, 주변 애기를 다 듣고 반영한다. 유연한 창작자다. 모두가 잘될 거라 생각한 것이 그런 부분이다. 최초의 아이디어에서 머물지 않고 배우, 촬영 감독님의 이야기를 듣고 발전시킨다. 추가 촬영한 부분도 반영이 됐다. 잘될 거라는 확신, 조짐보다는 생각한 것보다 더 잘 될 수 있겠다는 느낌은 가지고 있었다. 물론 개봉 일 스코어에 '그게 아닌가'라고 쫄았던 순간도 있긴 하다.(웃음)"

- 엄흥도(유해진 분)와 이홍위(박지훈 분) 이야기의 어떤 부분이 제작까지 하게 만들었나?

"완전 초기에 얘기를 나눴던 부분인데, 제가 영화 '타인의 삶'을 굉장히 좋아한다. 역사에 전면에 나서지 않는 인물의 이야기다. 엄흥도가 그런 딜레마를 가진 인물이라 재미있겠다고 생각했다. 결국엔 그런 일을 겪는 개인의 이야기도 중요하지만, '왕은 무엇인가'라는 주제를 얘기할 수 있겠다는 발견이 있었다. 너무나 정통성이 분명한 어린 왕이고, 어른으로서는 당연히 지켜줘야 하는 사회의 미래이기도 하다. 세대의 이야기도 할 수 있고 개인의 이야기도 할 수 있겠다 싶었다. 우리가 지키지 못한, 사회적인 가치관에서도 얘기할 수 있어서 초기부터 풍부하게 느꼈다. 다양한 창작자들을 만나면서 각자 가진 호흡을 다 담는 과정이었다. 기획 단계에서 신기하게 느낀 건, 그런 다른 생각들이 서로 해치지 않고 다 살아있다. 지금 관객들이 다 리뷰로 짚어주고 계신 것이 저에게는 신기하고 보람이 있다."

- 극에서 가장 기억에 남거나 좋아하는 장면은 무엇인가?

"너무 많은데, 흥도와 홍위가 만나는 장면이 지금도 종종 생각난다. 배우들이 인터뷰에서도 많이 얘기했는데, 눈을 마주치지 못하고 방에 들어설 때의 에너지를 모니터에서도 느낄 수 있었다. 스태프들이 분위기에 젖어 들어서 집중했던 때가 기억에 남는다. 그 장면을 보면 눈물이 나면서, 우리가 진짜 몰입했다고 꼽을 수 있다."

- 아무래도 사극은 시대 고증과 분장, 의상 등 제작비가 많이 들 수밖에 없는데 작품 만듦새에서 제작비 고민도 많았을 것 같다.

"크랭크인 두 달 전에 미술감독님이 얘기 좀 하자고 하셨다. 그래서 헤드 스태프 회식을 했다. 부서별로 프리를 준비하는 과정에서 욕심이 있어서 현실적으로 이 정도는 해줘야 한다는 것이 있었다. 저도 너무 해드리고 싶어서 배급사와 이런 얘기를 많이 했다. 예쁘고 좋은 비주얼로 인해 정서가 풍성한 영화가 되는 것도 중요하고 욕심이 나지만, 지금은 한국 영화가 잘 되고 선순환이 될 수 있게 하는 책임이 있었다. 그래서 이해해달라고 하는 과정이 있었고, 미술, 의상팀에서 많이 들어주셨다. 이렇게 천만이 될 줄 알았다면 '조금만 더 쓸걸' 하는 마음도 있지만 그때는 그걸 알 수 없었다. 경제적으로 최소 비용, 최대 효과를 내는 쪽으로 모두의 뜻이 모였다."

- 아쉬움을 자아냈던 호랑이 CG를 수정한다는 얘기가 있다. 완성된 작품을 다시 손을 본다는 것이 쉽지는 않은 일일텐데 언제쯤 바뀐 버전을 볼 수 있나?

"저희는 아쉬움이 얼마나 많이 남았겠나. CG 팀이 가장 아쉬울 것 같다. 이건 관객들이 만들어준 기회라고 생각한다. 관객들이 이렇게 봐주고 얘기해주지 않았다면 이런 기회를 얻지 못했을 거다. 호랑이가 밈처럼 되긴 했지만, 운 좋게 바꿀 수 있는 기회라고 생각한다. 어떤 타이밍에 교체가 될지는 아직 정해진 바가 없다. 곧 회의를 하는데 그때 정할 수 있을 것 같다."

- 영화의 성공과 함께 영월을 찾는 사람들도 엄청 많아졌고, 단종을 비롯해 역사에 대한 관심도 커졌다. 또 장릉과 광릉에 댓글도 폭발적이었다. 이런 현상에 대해서도 느끼는 바가 남다를 것 같다.

"저희도 촬영하면서 '영화가 잘 되면 영월이 붐빌 텐데'라는 얘기를 했다. 너무 행복하게 찍었다. 마을도 너무 좋다. 배소를 지어 우리끼리 있었는데, 세트장에 들어가면 영월의 기운을 느꼈다. 동상을 보며 감명도 받았다. 주민들이 단종을 기리는 것을 느끼면서 자연스럽게 받은 것이 있어서 흥했으면 좋겠다는 생각을 했다. 그래서 더 뿌듯한 감정이 든다. '천만 영화가 이런 거지' 싶고, 대한민국 국민으로서 이렇게 즐기고 있는 것이 선한 영향력이라고 느끼게 된다. 영화를 보고 '좋았다'로 끝나는 것이 아니라 시간을 써서 영월을 찾고 북새통을 이룬다. 이렇게 사람들이 적극적으로 문화를 향유한다는 걸 느끼게 됐다. 천만이 되었으니 가능한 일인지도 몰라도, 영화가 종합적으로 문화를 누릴 수 있는 매개체가 되면 좋겠다는 희망을 가져본다."

- '왕과 사는 남자'를 통해 제작자로서 배웠거나 영향을 받은 것이 있다면?

"다 너무 좋으면 '이 구역의 빌런은 난가?'라는 생각을 하지 않나. 이런 생각을 여러 번 할 정도로, 감독님부터 쇼박스 투자팀, 배급팀, 홍보팀, 제작한 장원석 대표님, 유해진 선배님부터 박지훈, 유지태, 전미도 배우 모두 좋은 분들을 만났다. 이 영화가 잘 되게 하는 것에만 미쳐있는 사람들이다. 이는 모두 감독님 덕분이겠지만(웃음) 그런 것이 닮은 사람들과 같이 일하는 것, 할 수 있게 하는 것이 중요하다는 것을 배웠다. 그게 좋은 결과까지 오게 한 것 같다. 박윤호 프로듀서님 얘기를 꼭 하고 싶다. 처음 제안을 드렸을 때 저는 장항준 감독님과 일면식도 없었다. 감독님이 이 작품을 할까 말까 고민을 많이 했다. 김은희 작가님에게 컨펌을 받고 이 영화를 해야 한다고 주장을 하신 분이 박윤호 피디님이다. 피디님, 감독님과 셋이서 숙소를 잡고 합숙도 했다. 피디님이 좋은 사람들이 좋은 뜻을 가지고 만들면 결과도 좋다는 걸 입증하고 싶다고 하셨다. 피디님 말이 예언처럼 흘러왔다. 예를 들어 누군가가 '이거는 아니지 않아?'라고 했을 때 부정적인 기운이 되어 싸움이 될 수도 있지 않나. 큰 목표에 대한 오해가 1도 없이, 다시 생각해보겠다고 하면서 선순환이 된 것 같다. 그런 것들을 배웠던 과정이고, 앞으로도 그렇게 하고 싶다."

- 스태프들에게 혜택은 어느 정도 돌아가나?

"지금 다같이 의논하고 계획하고 있다. 안을 가지고 만나자고 한 상태라 제가 얘기하기엔 시기상조다. (인센티브와 관련해서는) 다음 주 정도 얘기를 나눌 것 같다."

- 천만 영화가 탄생했다고는 하나, 여전히 다른 영화는 침체기를 겪고 있다. 성공한 제작자로서 한국 영화의 미래, 어떤 분위기로 나아가야 할지 생각해본 바가 있나?

"저는 주제를 '다정함'이라고 생각한다. 미래 세대에 대한 이야기를 하고 있는 거다. 아직 저도 시작하는 제작자라 기성세대처럼 말하는 것이 좀 그렇지만, 미래 세대가 나와야 하는 산업이다. 새로운 이들이 기회를 얻고 도전할 수 있어야 업계가 나아갈 수 있다. '왕과 사는 남자'가 다른 영화에게 답을 주기는 어렵지만, 그런 기회를 줄 수 있다는 점에서는 일조한다는 생각이 든다. 요즘 인사를 정말 많이 받는데 아직 데뷔하지 못한 감독부터 대선배님들에게 다양하게 연락을 받는다. 지금까지 계획하지 못했던 일을 '왕과 사는 남자'가 해줘서 기쁘고 고맙다고 해주신다. 이게 기회의 확장인 것 같다. 미래 세대가 반드시 나왔으면 한다. 그다음을 준비하고 있는 재능있는 이들이 많기에 기대하고 있다. 그분들이 용기를 가지고 만들어갔으면 좋겠다."

- 앞으로 어떤 작품을 만들지, 차기작을 궁금해하는 이들이 많다.

"제가 회사를 차린 지 3년 정도 됐다. '왕과 사는 남자' 황성구 작가님과 연이 오래되어서 같이 개발하는 시나리오가 있다. 사극이다. '올빼미'의 안태진 감독님과 같이 한다. '왕과 사는 남자'처럼 확실한 실존 인물은 아니지만, '왕과 사는 남자'처럼 주제가 확실하고 장르적인 재미가 있는 사극 액션물을 준비 중이다. 또 '죄 많은 소녀' 김의석 감독님과 경성 시대 열차를 배경으로 하는 장르물 하나의 진도를 빼고 있다."

- 이렇게 역사물, 시대물에 관심을 가지는 이유가 있나?

"좀 자유로운 것 같다. 관객이었을 때는 사극, 시대물이 제 취향이라고 생각한 적이 없는데 기획을 하다 보니 자유롭게 인물을 가져올 수 있는 부분이 있더라. 허구든, 실존 인물이든 소재 찾기가 좀 쉽다. 현대물이 되면 오히려 더 직접적으로 생각하게 되다 보니 조심하게 된다. 기획자가 되고 보니 이런 부분을 좀 더 보게 되더라.“