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[홍희정의 Kiss&Cry Zone] 최고의 한 해 보낸 김명성, "김기덕 코치님 덕분입니다"

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“올해만큼 내년, 내후년에도 좋은 일이 많이 생길 수 있도록 열심히 할 겁니다."

김명성(롯데 투수, 중앙대졸업예정)은 '이보다 더 좋을 순 없다'며 2010년을 되돌아봤다. 대학 졸업반인 올 시즌 초반 춘계리그를 통해 프로 스카우트 사이에서 이미 즉시전력감이라는 평을 받았던 김명성은 5월에 열린 KBO총재기 대회에서 팀을 우승으로 이끄는 등 최고의 우완투수로서 입지를 굳혔다.

시즌 총 74이닝을 던져 7승, 평균자책점 1.58의 빼어난 성적을 기록했다. 2011 신인드래프트에서 전체 5번, 롯데에 1라운드 지명되는 기쁨이 채 가시기도 전 광저우 아시안게임 최종 엔트리에 아마추어 쿼터 한 자리를 꿰차는 겹경사를 맞았고 그 행운은 금메달까지 이어졌다.

프로에서 잔뼈가 굵은 최고의 스타 선수들과 어깨를 나란히 할 수 있다는 것만으로도 소중한 경험이 될 것이라는 기대감으로 나선 아시안게임은 김명성에게 '병역 혜택'이라는 큰 선물까지 안겨주었다.

그 누구보다 화려하면서 동시에 실속 있는 한 시즌을 보낸 김명성은 지난 8일 '야구인의 밤' 행사에서는 대학투수 부문 우수선수상을 받기도 했다.

"올해만큼 좋은 해는 다신 없을 거 같아요.(웃음). 지금도 꿈만 같아요."

광저우 아시안게임 우승의 여운이 채 가시지 않은 듯 옆자리에 특별상 수상자로 참석한 메이저리거 추신수(클리블랜드)와 귓속말을 주고받는 등 국가대표간의 진한 동기애(?)를 드러내기도 했다.

특히 김명성은 수상 소감을 밝히며 김기덕 코치(중앙대)에 대한 감사의 인사말을 빼먹지 않아 눈길을 끌었다.

"오늘 아쉽게 참석하진 못하셨는데 김기덕 코치님께 이 상을 바치고 싶어요. 지금의 저를 있게 해준 은인이시죠. 제 야구 인생을 마치는 순간, 아니 죽는 날까지 결코 잊지 못할 겁니다. 코치님 정말 감사합니다."

상을 받거나 최고의 자리에 오르는 경우 대부분의 선수들은 '누구 누구의 덕분‘이라는 말에 꽤 인색한 편이다. 하지만 김명성은 달랐다.

장충고 시절 3루수였던 김명성은 중앙대 진학 후 투수로 전향했다. 강한 어깨를 눈여겨보고 투수로서의 성공 가능성을 예감한 김기덕 코치는 4년간 정성껏 김명성을 지도해 정상급 투수 한 명을 키워냈다. 결국 김명성은 자신을 새롭게 탄생시켜준 스승님에 대한 존경심과 고마움을 잊지 않았던 것이다.

"어깨가 좋으니까 일단 볼이 빨랐죠. 1,2학년 땐 마운드에 서는 것 자체가 익숙하지 않아 컨트롤은 부족했어요. 그래도 시간이 흐르면서 하나를 가르쳐주면 또 하나를 깨닫는 영리한 선수였죠. 제가 뭐 한 거 있나요? (김)명성이의 노력이 지금의 결실을 맺게 한 겁니다."

김기덕 코치는 드래프트가 끝난 뒤 예상치 못한 방황의 시기를 겪기도 했다고 털어놨다.

"(김명성이) 높은 순번을 받고 가니까 당연히 기뻤죠. 그런데 한편으로는 뭐랄까... 한순간 낙이 없어지는 느낌이 들더군요. 함께 낚시도 다니고 대화도 참 많이 했었죠. 게임에 진 날엔 어김없이 문자로 더 열심히 하겠다며 저를 위로해주던 제자예요. 제가 알게 모르게 참 많이 의지했었나 봐요.(웃음)"

김기덕 코치는 이젠 스승이 아닌 팬의 입장이 되어 김명성을 응원할 것이라고 했다.

"지금부터가 중요하죠. 당장엔 다른 이보다 한 발 앞서 있는 것 같이 보이지만 이제 시작이잖아요. 프로라는 냉혹한 현실에서 살아남기란 결코 쉽지 않죠. 앞만 보고 달리기보단 즐기는 마음으로 자신의 페이스를 유지해주면 좋겠어요. 분명 유혹의 손길도 있을 것이고 또 시기하는 이도 있겠지만 잘 극복해낼 것이라고 믿어요. 아니 믿어야죠."

프로 유니폼으로 갈아 입었지만 여전히 옛 스승에 대한 고마움을 잊지 않고 있는 김명성. 열심히 지도한 공을 내세우기보다 오히려 자신을 행복하게 해줬다며 제자의 성공을 진심으로 바라는 김기덕 코치.

이들 사제간의 특별한 정을 지켜보면서 가슴이 절로 따뜻해지는 느낌이었다.

조이뉴스24 홍희정 객원기자 ayo3star@joynews24.com



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