[WBC] 한국 2라운드 1호 특명… 멕시코의 '한 방' 을 막아라

제2회 월드베이스볼클래식(WBC) 2차 라운드 한국 대표팀의 첫 경기 상대가 B조 2위 멕시코로 확정됐다.

멕시코는 13일(이하 한국시간) 멕시코시티에서 열린 쿠바와의 B조 순위 결정전에서 4-16(7회 콜드게임)으로 대패하면서 조 2위가 됐다. 이에 따라 A조 1위를 차지한 한국 대표팀과 16일 낮 12시 미국 샌디에이고에서 2차 라운드 첫 경기를 치르게 된 것.

한국은 '아마 최강'이자 우승후보인 쿠바를 첫판에서 피해가게 돼 안도할 만하나 멕시코의 전력도 만만치 않다는 측면에서 긴장의 끈을 놓을 수 없다.

이번 대회 1차 라운드를 통해 보여진 멕시코의 모습은 그야말로 장타력을 앞세운 막강한 공격력이 돋보이는 팀이었다.

쿠바, 남아공, 호주와 B조에 편성돼 자국 수도 멕시코시티에서 예선전을 치른 멕시코는 13일 쿠바와의 순위 결정전을 제외하고도 3경기에서 무려 9개의 홈런을 양산하고 있었다.

비록 13일 쿠바전서 대패하긴 했지만 또 다시 홈런 3개를 보태 1라운드 4경기에서 무려 12개의 홈런을 기록, 쿠바(11개)보다도 앞서 팀 홈런 1위를 기록 중이다.

여기에 팀 타점과 팀 타율 등 공격 모든 부분에서 최상위권에 올라 있다. 롯데 자이언츠 소속의 카림 가르시아를 비롯해 애드리안 곤살레스, 스콧 헤어스턴 등의 중심 타선은 물론이고 상-하위 타선 모두 언제든지 한 방을 터뜨릴 수 있다는 것이 멕시코 타선의 장점으로 꼽히고 있다.

그렇지만 멕시코는 이번 대회 1차 예선에서 '도깨비팀'이라고 불릴 만큼 들쑥날쑥한 경기력을 보인 것도 사실이다.

전·현직 메이저리거로 구성된 전력임에도 불구하고 1차 예선 첫 상대인 호주에 7-17, 8회 콜드게임패를 당하며 불안한 출발을 보였다.

이후 패자 1차전에서 남아공을 맞아 홈런 4개를 포함해 장단 16안타를 퍼부으면서 14-3으로 승리를 거두며 기사회생한 다음 12일 열린 2차 라운드 진출 결정전에서 다시 호주를 만나 가르시아의 맹활약 등에 힘입어 16-1, 6회 콜드게임승을 거뒀다.

특히 마운드는 공격력에 비해 균형이 잡히지 못했다는 점을 한국 대표팀이 철저히 분석할 필요가 있다. 멕시코는 예선 4경기에서 투수들의 팀 평균자책이 10.74로 16개 팀 중 15위이며, 팀 피홈런도 8개나 기록하면서 가장 많이 홈런을 두들겨맞은 국가로 나타났다.

한국으로선 멕시코의 장타력을 피해가면서 약한 마운드를 공략하는 전략을 구사해야 할 것으로 보인다.

한편, 한국은 16일 멕시코전 결과 여부에 따라 일본 또는 쿠바와 2차 라운드 2번째 경기를 갖게 된다.