강정호, 이틀 연속 '홈런+3안타' 폭발…결승포 쾅!

[정명의기자] '킹캉' 강정호(29, 피츠버그 파이어리츠)가 이틀 연속 홈런 포함 3안타를 폭발시켰다.

강정호는 8일(이하 한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 홈 경기에 5번타자 3루수로 선발 출전, 시즌 17호 홈런과 함께 4타수 3안타 2타점 1득점으로 맹활약했다. 강정호의 시즌 타율은 종전 2할4푼9리에서 2할5푼7리까지 뛰어올랐다.

전날 시즌 15호, 16호 홈런을 한꺼번에 터뜨리며 5타수 3안타 3타점으로 맹타를 휘둘렀던 강정호는 이날도 활화산같은 타격을 펼쳤다. 특히 팀 승리를 이끄는 시즌 17호 결승 홈런을 쏘아올리며 강한 존재감을 발휘했다.

1회말 첫 타석부터 안타가 나왔다. 1사 1, 2루에서 타석에 들어선 강정호는 폭투로 만들어진 2 ,3루 찬스에서 상대 선발 마이크 리크에게 내야안타를 뽑아냈다. 그 사이 3루 주자가 홈을 밟아 타점을 올렸다. 2-1로 승부를 뒤집는 역전타.

2-2 동점이던 3회말 두 번째 타석에서도 강정호는 2사 1루에서 좌전안타를 쳐 1, 2루 찬스를 만들었다. 그러나 피츠버그는 맷 조이스의 삼진으로 득점을 올리지 못했다.

5회말 유격수 땅볼로 물러난 강정호는 3-3 동점이던 8회말 선두타자로 네번째 타석에 등장했다. 그리고는 상대 두 번째 투수 알렉스 레예스의 5구째를 받아쳐 좌중간 담장을 훌쩍 넘기는 솔로 아치를 그렸다.

강정호의 홈런에 힘입어 피츠버그는 4-3으로 승리, 지긋지긋한 8연패에서 벗어났다. 연패 탈출의 주인공이 된 강정호다.