롯데, 전 삼성 출신 프랑코 퓨처스 타격코치로 영입

[류한준기자] 롯데 자이언츠가 퓨처스(2군) 타격코치로 훌리오 프랑코를 영입했다. 롯데 구단은 20일 보도자료를 통해 프랑코와 코치 계약 사실을 발표했다.

프랑코는 국내 야구팬들에게 익숙한 인물이다. 지난 2000년 외국인타자로 삼성 라이온즈에 입단해 한 시즌을 뛰었다.

프랑코 코치는 당시 132경기에 출전해 타율 3할2푼2리(477타수 156안타) 22홈런 110타점을 기록했다. 그는 롯데에서 모토니시 전임 코치의 뒤를 이어 2군 선수들의 타격을 지도하게 됐다.

프랑코 코치는 메이저리거로 오랜 기간 활동했다. 도미니카공화국 출신으로 1982년 필라델피아 필리스에서 메이저리그에 데뷔했다. 이후 클리블랜드 인디언스, 텍사스 레인저스, 시카고 화이트삭스, 밀워키 브루어스, 탬파베이 레이스, 애틀랜타 브레이브스, 뉴욕 메츠 등 8개팀을 거치며 23시즌을 뛰었다.

메이저리그 통산 2천527경기에 출전했고 타율 2할9푼8리(8677타수 2586안타) 173홈런 1천194타점 281도루를 기록했다. 지난 1991년에는 텍사스 소속으로 아메리칸리그 타격 부문 1위(타율 3할4푼1리)를 차지한 경력이 있다.

삼성에서 뛰기 전 일본프로야구 지바롯데에서도 1995, 1998년 활약한 경력이 있다. 프랑코 코치는 삼성 시절 마흔이 넘은 나이에도 철저한 자기관리로 당시 팀 동료들에게 귀감이 되기도 했다.

프랑코 코치는 메이저리그 은퇴 이후 마이너리그 루키리그 GCL메츠 감독(2009년)을 맡으며 지도자 생활을 시작했다. 이후 멕시칸리그 페리코스 데 푸에블라 감독(2012-2013년), 미국 독립리그 포트워스 캐츠 플레잉 코치(2014년)를 맡았고 올 시즌에는 일본 독립리그 소속인 이시카와 밀리언 스타즈에서 감독 겸 선수로 뛰었다.

롯데 구단 관계자는 "뛰어난 메이저리그 경력과 다양한 리그에서 선수와 지도자로 활동한 경험을 높게 평가했다"고 프랑코 코치 선임 배경에 대해 밝혔다. 또한 "프로선수로 뛰는 동안 철저한 자기관리 방법을 실천해 온 프랑코 코치가 구단의 유망 선수들에게 타격기술 전수와 함께 프로선수의 자기관리에 많은 도움을 줄 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

한편 프랑코 코치는 내년 1월 중 입국해 롯데 퓨처스 선수단에 합류할 예정이다.