이범호, 동갑내기 가와사키 환대에 '꽃미소'

이범호는 일본 언론으로터 어떻게 불릴까. 바로 '보무포'.(범의 일본식 발음 보무와 포(砲)의 합성어다)

'보무포'가 소프트뱅크의 주전 유격수 가와사키 무네노리의 환대에 활짝 웃었다.

이범호는 지난 22일 미야자키 아이비 구장에서 가와사키와 첫 합동 훈련을 가졌다. 인사도 나눌 겸 가와사키가 개인훈련을 실시하고 있는 훈련장을 찾은 것. 이범호는 지난 20일부터 두산 베어스의 미야자키 캠프에 합류해 함께 훈련해오고 있다. 이날은 휴식일을 맞아 다소 머쓱하긴 해도 새 동료를 사귀기 위해 용기를 내 가와사키가 훈련하는 구장을 찾았다.

23일자 '니시니폰스포츠'에 따르면, 이범호는 가와사카의 환대에 큰 감동을 느꼈다고 한다. 일본 진출 첫해, 그것도 아직 팀의 스프링캠프(2월 1일 오픈 예정)에도 합류하지 않은 상황에서 이범호는 일본에서 홀로 외롭게 훈련해야 했다. 두산 합류도 이런 고충을 아는 소프트뱅크 측이 이범호의 요구를 흔쾌히 수락해 두산에 의뢰해 가능해진 일이다.

가와사키는 첫 인사에서 "무엇이든 모르는 것이 있다면 말하세요"라고 정중히 악수를 청했고, 이범호는 가와사카의 첫 인상이 마음에 든 듯 활짝 웃었다. 곧이어 둘은 한국 드라마와 사용하고 있는 글러브에 대한 얘기를 이어가며 급속히 친해졌다.

이범호는 "그는 매너도 좋고, 의지가 되는 부드러운 사람이다"라고 1981년생 동갑내기 친구인 가와사카의 첫 인상을 전했다.

이어 이범호는 팀 적응을 위해 일본어에 대한 의욕도 내비쳤다. 이범호는 소프트뱅크 이적이 확정된 후 2개월간 일본어 공부에 매진했지만, 아직까지 인사 정도만 가능한 수준.

"(이)승엽이 형보다 빨리 일본어를 마스터하고 싶다"고 강조하며 가와사키와 눈빛을 교환한 이범호. 믿음직한 우군이 생겨 이범호의 마음은 든든하다.