200억 액션대작 '아이리스' 성공할까…방송가 시선 집중

방영 전부터 시청자들의 큰 관심을 불러일으키고 있는 스파이 액션 블록버스터 '아이리스'가 드디어 오늘(14일) 저녁 안방극장을 통해 첫 선을 보인다.

KBS 2TV를 통해 방영되는 '아이리스'는 방송 전부터 방송사와 불공정 계약과 관련한 불협화음으로 결방 위기까지 맞았다. 그러나 KBS와 제작사인 태원엔터테인먼트 측은 14일 오전 조율을 통해 계약 문제에 대한 합의를 봄으로써 예정대로 이날 저녁 그 베일을 벗는다.

14일 제작사 태원엔터테인먼트 측은 공식 보도자료를 통해 "KBS와 방송 계약과 관련한 오해와 이견을 좁히고 원만한 합의를 이루었다"며 "따라서 오늘 밤으로 예정되었던 첫 방송은 많은 시청자들이 기다려 온 드라마인 만큼 정상적으로 차질 없이 방영된다. 오랜 기간에 걸쳐 준비해 온 드라마인 만큼 시청자들의 성원에 보답하기 위해 좋은 드라마로 최선을 다할 것임을 약속 드린다"고 밝혔다.

따라서, 200억원의 제작비가 투입된 20부작 '아이리스'는 수목 저녁 시청자들의 심판대에 오르게 됐다.

방송 결방의 위기를 넘긴 '아이리스'가 과연 어느 정도의 성적을 거둘 수 있을지도 초미의 관심사다.

'지.아이.조' 등을 통해 해외에 잘 알려진 이병헌을 비롯해 김태희, 정준호, 김승우, 김소연, 빅뱅의 탑 등 화려한 출연진을 감안할 때 우선 시청자들의 눈길을 사로 잡을 것으로 예상된다.

더구나, 경쟁사 수목드라마를 볼때 대진운도 좋다. '아이리스'는 지난 주 첫방송을 시작한 SBS '미남이시네요'와 저조한 시청률로 시선을 끌지 못하고 있는 MBC '맨땅의 헤딩'과 맞붙는다. 주간 드라마 1위를 달리고 있는 화제의 드라마 MBC '선덕여왕' 정면 승부를 피한 만큼 현재로서는 수목극 독주는 '떼놓은 당상'이라는 기대가 지배적이다.

문제는 시청률. 화려한 스타급 출연진들이 출연하고 회당 10억의 제작비, 아시아와 유럽을 넘나드는 초대형 해외 로케이션, 배우들의 몸을 사리지 않는 액션 연기, 남북 이데올로기 속 스파이들의 대결 등등 흥행적 요소를 고루 갖추고 있는 만큼 과연 어느 정도의 시청률을 기록할 지 방송가에서 관심사로 떠오르고 있다.

최근 제작발표회에 참석한 이병헌 역시 시청률에 대한 부담감을 언급한 상태. 이병헌은 "'아이리스'는 분명 새로운 시도다. 새롭기만 하고 관심을 못받으면 기운이 빠지는 일이다. 주변에서는 '올인' 이후에 처음 하는 드라마인데 더 잘되야 하지 않냐고 한다. 사실 살짝 신경이 쓰인다. 그러나 그런 부담감을 안 느낄려고 신경을 쓰고 있고 또 다른 측면에서 한 획을 그을 드라마일거라는 자신감이 생긴다"고 말한 바 있다.

방송가에서는 드라마와 영화로 동시에 제작된 '아이리스'를 2007년 MBC를 통해 방영된 배용준 주연의 '태왕사신기'와 비교하면서 흥행 여부를 예의주시하고 있다. 400억원이 넘는 제작비와 CG가 투입된 '태왕사신기'는 당시 평균시청률 29.4%를 기록, 대박 사극으로 이어지지는 못했다.

방송계 한 관계자는 "'아이리스'는 국내 뿐만 아니라 해외 시장과 영화 시장까지 염두에 두고 진행한 새로운 프로젝트"라며 "첫 방송의 흥행 여부에 따라 향후 비슷한 기획의 드라마들이 봇물처럼 나올지, 아니며 찻잔 속 태풍으로 그칠지 시험대에 올라 있다. 드라마 산업 차원에서도 '아이리스'의 흥행여부는 매우 중요한 문제"라고 언급했다.

방송사와의 갈등 등 방송 막판까지 화제의 중심에 선 '아이리스'가 과연 대박 드라마 반열에 올라 한국드라마사의 한 획을 그을 수 있을 지 방송가의 이목이 집중되고 있다.