드라마 자화상 그려낸 '꽃남'

허무맹랑한 판타지라는 비판 속에서도 메가 히트를 친 원작 만화의 열풍을 그대로 재현한 KBS 월화드라마 '꽃보다 남자'(극본 윤지련, 연출 전기상 이민우)가 오늘(31일) 종영한다.

트렌디 드라마의 바이블이자 판타지 로맨스의 지존으로 불리며 범아시아적 콘텐츠로 평가되고 있는 '꽃보다 남자'(이하 '꽃남')는 갈팡질팡하는 지금의 대한민국 드라마의 자화상을 그려냈다.

초반 시청자들의 맹목적인(?) 사랑으로 신드롬을 몰고 왔던 '꽃남'은 여전히 높은 시청률에도 불구하고 결국 날카로운 시선에서 벗어나지 못하고 달콤하면서도 쌉싸래한 마지막 순간을 맞고 있다.

◆"드라마가 뭐 이래?" "그냥 드라마잖아"-'우문우답'

'드라마란 무엇인가?'라는 근본적인 물음에 명쾌한 답변을 내리기는 어렵다. 다만 드라마적 요소로 '갈등'이 최우선으로 거론된다는 점을 고려할 때 적어도 나머지 것들에 대한 평가는 개인적, 사회적 가치에 따라 다양할 수 있다.

'꽃남'이 방영을 시작한 후 끊임없이 제기돼 왔던 '막장드라마 논란'은 이 같은 근본적인 물음에서부터 비롯됐다.

판타지는 이미 현실성과 일부 거리가 있음을 내포하고 있다. 그러나 만화에서 드라마로 매개체가 바뀌면서 무의미에서 의미를 찾으려는 힘겨운 노력이 계속된다. '꽃남'은 바로 이와 같은 의미 찾기에서 비교적 자유로울 수 있었기 때문에 혹독한 비판 속에서도 흥행에 성공할 수 있었다.

꽃미남 4인방을 뜻하는 F4는 드라마가 방영되기 전부터 TV 코미디 프로그램 등에서 패러디의 소재로 활용될 만큼 대중들에게 친숙한 용어였고, 그로 인해 대중의 잠재의식 속에는 항상 원작 만화가 자리하고 있었다.

학교폭력, 선정성, 비현실성, 위화감 조성, 물질만능주의, 외모지상주의 등에 왜색 논란까지 겹치며 최종적으로 '막장드라마'라는 오명을 쓰기도 했지만 처음부터 '꽃남'은 만화적 상상력에 기초해 의미 찾기에 있어 극히 소극적이었다.

윤지후 역의 김현중이 인터뷰에서 "다소 유치하고 말도 안 되는 상황들이 전개되더라도 만화처럼 봐 달라"고 말했듯 일관되게 단순한 판타지의 매력에 빠져든 시청자들도 결국 '꽃남'에서 특별한 의미를 찾는 것에 처음부터 소극적이었던 것이다.

◆드라마 내용은 기억 못해도 F4는 잊지 못해…

선풍적인 인기를 몰고 온 '꽃남'임에도 시청자들이 기억할만한 명장면이 그리 많지 않다는 점은 아이러니로 다가온다.

주연배우인 이민호가 기억에 남는 명장면으로 구혜선과의 첫 키스신을 꼽았고, 여주인공 구혜선은 극중 구준표를 향해 돌려차기 하던 장면이 기억에 남는다고 말했을 정도다.

극중 여자주인공이 고등학생 신분이라는 점이 한계로 작용한 것일까. 시청자들의 심금을 울리거나 눈길을 끌만한 환상적인 분위기의 명장면이 그리 많지 않았던 것이다.

명대사 또한 없는 것은 아니지만 "가을양", "지후선배", "야, 몽키" 등이 오히려 더 오래도록 기억에 남을 듯하다.

반면 '꽃남'은 해외 수출과 음원 수익 등 부가시장을 주름잡으며 종영 이후에도 상업적인 성과를 이뤄내며 드라마 외적인 부분에서 적잖은 화제를 낳을 것으로 기대된다.

또 드라마의 후광을 업고 각종 CF 섭외 1순위에 오르는 등 인기 상종가를 달리고 있는 구혜선, 이민호, 김현중, 김범, 김준, 김소은 등 주역들의 향후 행보가 연예계의 비상의 관심사로 떠오를 것으로 보인다.

특히 이들의 인기는 드라마가 해외에서 좋은 반응을 얻게 될 경우 더 큰 폭발력을 발휘하게 될 것이며, 이를 기점으로 '꽃남'의 열풍이 본격적으로 재점화될 가능성이 크다.

따라서 드라마는 비록 퇴장하지만 드라마 외적인 부분에서 더 많은 이야깃거리를 만들어내며 짧지 않은 기간 동안 그 인기를 유지해 나갈 수 있을 것으로 본다.