흥행 참패 '스타의 연인', 성과와 한계

SBS 수목드라마 '스타의 연인'(극본 오수연, 연출 부성철)이 12일 20회를 끝으로 마침표를 찍었다.

'스타의 연인'은 방송 전부터 방송가 안팎의 관심을 받으며 출발한 작품. 오랜만에 안방극장에 돌아온 한류스타 최지우가 화려한 톱스타 역을 맡았다는 것과 스크린 스타 유지태의 드라마 첫 출연이라는 점이 화제가 됐다. 두 사람의 만남이 어떤 시너지 효과를 나을지 기대를 모은 것.

여기에 정통 멜로 드라마의 부진에 시달리던 안방극장에 '제 2의 겨울연가' 바람을 일으키며 멜로를 부활 시킬지도 모른다는 기대감도 있었다.

그러나 두껑을 연 '스타의 연인'은 예상밖의 부진에 허덕였다. 시청률 한 자리수를 벗어나지 못한 것. KBS 2TV '바람의 나라'와 MBC '종합병원2'에 밀리며 시청률 꼴찌 수모도 겪었다.

초반에 기선을 제압하지 못한 '스타의 연인'은 결국 대중성 확보에 실패하면서 마니아 드라마에 만족해야 했다.

동화같은 드라마 vs 정통멜로 '답습'

'스타의 연인'은 막장 드라마와 다른 노선을 탔다. 톱스타와 시간 강사의 멜로가 주된 이야기지만 자극성 있는 소재는 배제돼 있다. 극단적인 감정 흐름도 없다. 흥행 참패는 어쩌면 예견되어 있던 것인지도 모른다.

드라마는 고아라는 가슴 아픈 상처를 갖고 있는 톱스타 마리(최지우)와 가난한 시간강사이자 소설가 지망생인 철수(유지태)의 감정의 흐름에 초점이 맞춰져 있다.

주인공이 톱스타라는 설정상 대필 사건 등 다소 자극적인 소재도 등장하기도 하지만 이는 두 사람의 감정을 발전시키고 극대화하는 장치일 뿐, 그 자체가 자극적이지는 않다.

드라마는 '어른들을 위한 동화를 만들고 싶다'는 제작진의 바람처럼 인간 내면의 감정선을 충실히 따라가고 사랑의 진정한 의미를 구현하는 데 의미를 두고 있다.

세밀한 감정 표현과 더불어 영화를 방불케하는 유려한 영상도 돋보였다.

그러나 어김없는 재벌의 등장과 삼각-사각 관계, 반복되는 갈등 구도 등 기존 드라마를 벗어나지 못한 진부함은 한계로 남는다. 또 감정선에 지나치게 집중한 탓에 내용 전개가 다소 더딘 부분도 아쉽다는 지적이 많다.

최지우-유지태, 배우들의 재평가

아쉬운 성적을 거둔 '스타의 연인'이지만 배우들의 재발견이라는 성과를 올렸다.

최지우는 그동안 자신을 따라다녔던 연기력 논란을 잠재우고 한층 정확해진 발음과 성숙한 연기를 보여줬다. '멜로의 여왕'이라는 수식어가 아깝지 않는 눈물 연기는 물론이고 깊은 내면 연기로 호평 받았다.

톱스타 캐릭터도 완벽하게 소화했다. 화려한 톱스타의 모습과 내면에 숨겨진 상처와 외로움을 가진 상반된 모습을 자연스럽게 오가며 매력을 발산했다.

드라마에서 까칠하면서도 따뜻한 남자 철수의 캐릭터를 연기한 유지태는 특유의 자연스러운 연기를 선보였다. 마리와의 만남과 이별 등의 과정에서 변화하는 감정선을 섬세하게 연기한 것.

유지태는 이번 드라마 출연으로 '대중의 연인'으로 다시 태어났다는 평가도 받았다.

유지태는 드라마 촬영 시작 전 "배우는 시대와 공존하고 대중과 소통하려는 노력이 필요하다"고 말한 바 있는데 그 목표를 충분히 달성한 것. 유지태도 비록 시청률은 낮았지만 첫 드라마 도전에서 잃은 것보다 얻은 것이 많다고 만족감을 드러냈다.