[김명은]다양성 무너진 '위기의 드라마'

"과거 TV드라마는 다양성과 지속성 있는 편성이 가능했다. 그러나 지금은 방영 시간을 늘려 한 개의 드라마가 네 개의 드라마를 대신하는 기형적인 구조로 변했다."

시장 규모를 초과하는 과도한 출연료 지급 등을 원인으로 위기를 겪고 있는 드라마를 위해 지상파 방송 3사와 외주 제작사, 연기자 노조 등이 나서 대책 마련에 부심하고 있다.

사실 드라마 시장의 붕괴 위험에 대한 경고는 한류 바람이 불며 외주제작사의 난립이 본격화된 지난 2005년 이후부터 지속적으로 흘러나왔다.

문제점이 드러나기 시작했을 때 개선안을 마련해야 한다는 목소리가 높아져 왔음에도 아무런 조치를 취하지 않다가 최근 경기가 악화되면서 곪고 있던 상처가 외부로 노출되자 뒤늦게 대책 마련에 나선 것에 대해서는 따가운 시선도 없지 않다.

최근 한국 TV드라마PD협회(이하 협회) 기자간담회에서는 지난 90년대와 현재 TV 드라마의 편성 차이와 그로 인한 폐단에 대한 업계의 자성과 대응책애 대한 논의가 있었다.

이은규 협회장(전 MBC 드라마국장)은 "현재 드라마 시장이 어렵다는 것은 과거 방송사 주간 기본 편성표와 지금의 상황을 비교하면 확연히 드러난다"며 MBC의 지난 1993년 7월 편성표 자료를 공개했다.

자료에 따르면 MBC의 경우 당시 월요일부터 금요일까지 평일 오후 8시 5분에 매일 다른 프로그램들이 방송됐다. '이경규의 코미디 동서남북'(월), '전원일기'(화), '경찰청 사람들'(수), '도전! 추리특급'(목), '우리들의 천국'(금) 등 서로 다른 장르의 프로그램이 편성됨으로써 방송의 다양성을 추구했다.

또 당시 MBC는 단막극인 '베스트 극장', 주간 드라마 '한지붕 세가족', 청소년 성장 드라마 '사춘기' 등을 방송함으로써 드라마에서도 다양성을 잃지 않았다.

그러나 지금은 일일드라마 한편이 평일 저녁 시간대 전체를 책임지고 있고, 일요일 오전 방송되던 주간 드라마를 대신해 인기 예능 프로그램의 재방송이 그 자리를 채우고 있다.

또 신인 작가와 연출자, 배우들의 등용문이었던 '베스트 극장'은 지난해 초 폐지됐으며, 22년여 동안 장수한 농촌 드라마 '전원일기'도 최근 종영됐다.

이밖에 '우리들의 천국', '사춘기' 등과 같이 특정 시청층을 타깃으로 한 차별화된 장르의 드라마도 이제는 보기 힘들어졌다.

이은규 협회장은 "외주 제작사들의 난립으로 상업적 드라마가 판을 치면서 현실적인 비용으로 드라마가 만들어지던 관행이 무너졌다"면서 "이에 드라마 제작 편수는 줄고, 드라마 한 편의 방영시간은 계속해서 늘어나는 현상이 발생하게 된 것"이라고 설명했다.

이 같은 현상은 비단 MBC만의 문제가 아니다. KBS와 SBS 역시 단막극을 폐지하고 드라마 제작수를 줄이는 대신 편성시간을 확대하는 방향으로 변화해 왔다.

또한 각 방송사는 해마다 국경일과 기념일을 앞두고 제작해오던 특집극 기획에 어려움을 겪고 있다. 방송 3사 모두 올해 3.1절 특집극을 만들지 못했고, SBS의 경우 창사 특집극 '압록강은 흐른다'가 올 한해 선보인 유일한 특집극이다.

배우 출연료의 현실화가 왜곡된 드라마 시장 문제 해결에 단초를 제공해 시청자들이 과거와 같이 좀 더 다양한 장르와 형식의 드라마를 시청할 수 있을지 주목된다.

드라마 정책 책임자, 편성권을 가진 방송사, 콘텐츠를 제작하는 외주제작사, 대형 스타들을 보유한 매니지먼트사, 모든 연기자와 스태프들이 함께 머리를 맞대고 실질적인 대안을 모색해야 할 때라는 목소리가 높다.

<사진=MBC 베스트 극장 '태릉선수촌'(위), MBC '전원일기'>