신민아 "'제2의 OO' 수식어는 싫어요"

"'제2의 누구’라던가 하는 수식어는 배우라면 누구나 싫지 않을까요."

배우 신민아가 새로운 도약을 꿈꾸고 있다. 영화 '야수와 미녀'와 '달콤한 인생' 이후 활동이 잠잠했던 그가 2년만에 개봉하는 영화 '무림여대생'으로 스크린에 컴백한다.

대중의 시야에서 사라진 기간이 꽤 길었던 신민아는 "꾸준히 작품 활동을 하고 있었다"고 한다. 그 작품들이 올해 줄줄이 개봉을 앞두고 있다. 먼저 '무림여대생'의 개봉 이후 추석 시즌 개봉을 계획하고 있는 '고고 70'과 애초 개봉 일정에서 미뤄진 '지금 이대로가 좋아요', 그리고 지난 14일 크랭크인한 영화 '키친'까지 무려 네 편이 개봉을 대기 중이다.

작품 편소가 현저히 줄어든 충무로 현 상황에서 신민아는 '불황을 모르는 배우'가 됐다. "순차적으로 개봉만 했어도 공백 없이 관객과 만날 수 있었을 텐데, 작품이 몰려서 왠지 러브콜을 많이 받은 느낌이예요. 한마디로 운이 좋은 것 같아요."

제작 완료 2년만에 개봉하는 '무림여대생'은 신민아의 밝고 깜찍한 모습을 엿볼 수 있는 작품이다. "사람들이 제게 갖고 있는 이미지는 우울하다, 어둡다 예요. 사실 낯을 많이 가리는 편이지만, 편한 사람들과 있으면 그렇지도 않은데 말이죠. 우울한 캐릭터를 많이 해서 그런지 선입견 있는 것 같아요."

'무림여대생'은 이런 선입견을 날려 버릴 수 있을 것 같아 선택한 작품이다. 명 무술 가문의 딸로 막강한 힘과 무공을 가진 스무살 여대생이지만, 세상물정 몰라 엉뚱하고 순진한 면을 더 많은 캐릭터다.

'엽기적인 그녀'와 '내 여자친구를 소개합니다'의 곽재용 감독이 연출하고 여성 캐릭터를 내세운 청춘물이라 신민아는 캐스팅 초기부터 '제2의 전지현'이라는 수식어를 자주 들어왔다. 데뷔 초부터 긴 생머리에 귀여운 외모와 늘씬한 몸매로 전지현과 자주 비교돼 왔다. 이같은 세간의 시선에 대해 신민아는 "'제2의 누구'라는 수식어는 배우라면 누구나 피하고 싶은 것"이라고 말한다.

"전지현씨야 물론 좋죠. 하지만 '제2의 누구'라는 수식어가 붙는 것은 배우라면 싫은 게 당연한 것 같아요. 어떤 분들은 '엽기적인 그녀'와 캐릭터도 비슷하지 않느냐고들 하시더라고요. 감독님이 같고, 당돌한 여주인공 캐릭터라는 점에서 그렇게 느끼시나봐요. 하지만 제2의 누가 아닌 ‘무림여대생’의 신민아로 기억해 주셨으면 해요."

신민아는 올해를 '도약의 해'라고 말한다. 앞으로의 배우 인생에 대한 진지한 고민과 작품에 대한 욕심, 열정을 본격적으로 선보일 해라고. 그리고 자신의 이름 세 글자를 관객의 뇌리에 오롯이 새기고 싶은 마음이 간절하다.