더 뛰었어도 됐을…'은퇴' 박지성, 감동의 52분

[이성필기자] 아쉽고 또 놀라운 '영원한 캡틴' 박지성(33, PSV 에인트호번)의 52분이었다.

박지성은 22일 수원월드컵경기장에서 열린 수원 삼성-PSV 에인트호번의 친선경기에 선발로 출전했다. 2013~2014 시즌 PSV에서 뛰었던 중앙 미드필더 위치에서 공수를 조율하는 역할을 수행했다.

무릎 부상을 견디지 못하고 은퇴를 선택한 박지성에게는 짠한 무대였다. 서울 태생이지만 실질적인 고향이라 할 수 있는 수원에서 치르는 경기라는 점에서 더 그랬다. 수원 세류초-화성 안용중-수원공고를 거친 박지성은 '수원의 아들'로 불린다.

무엇보다 수원월드컵경기장이라는 장소는 박지성이 세계적인 선수로 성장하는데 요람같은 역할을 한 곳이기도 하다. 2002 한일월드컵을 앞두고 열린 프랑스와의 평가전에서 김남일의 긴 패스를 받은 박지성은 프랑스의 수비벽을 무너뜨리고 통렬한 왼발 슈팅으로 골을 터뜨리며 이름 석 자를 단버에 축구팬들의 뇌리에 각인시켰다.

이를 발판으로 대표팀의 주전으로 거듭난 박지성은 한일 월드컵 포르투갈전에서 환상적인 골을 넣었고 월드컵 종료 후 PSV로 이적하며 유럽 무대로 진출했다. 의미를 부여하기에 모자람이 없는 곳이 바로 수원월드컵경기장이다.

이날 박지성은 예상대로 선발로 나왔다. 45분 정도를 소화할 것이라는 전망을 깨고 후반에도 등장에 팬들로부터 더 큰 박수 세례를 받았다. 박지성이 볼을 잡으면 저절로 팬들의 환호가 터져 나왔다.

박지성은 왜 은퇴를 결정했는지 모를 정도로 여전한 기량을 과시했다. PSV가 입국 이틀 만에 경기를 해 선수들의 컨디션이 정상이 아니었지만 박지성은 깔끔한 패스와 공간 활용으로 팀 전체의 경기력을 끌어올렸다.

전반 초반 가볍게 그라운드를 누비던 박지성은 15분이 지나면서 서서히 시동을 걸었다. 16분 자카리아 바카리에게 절묘한 오픈 패스로 공격을 이어주더니 19분에는 감각적인 패스로 바카리의 슈팅을 또 한 번 도왔다. 골키퍼 정면으로 가는 바람에 골이 되지는 않았지만 박지성의 센스가 돋보였다.

시간이 지날수록 박지성의 패스 시야는 단연 돋보였다. 25분 알렉스 샬크의 슈팅은 오른쪽 포스트를 맞고 나갔는데 이 역시 박지성이 수비 사이로 절묘하게 밀어준 패스라 가능했다. 박지성은 1분 뒤 직접 왼발로 슈팅하는 등 열띤 경기력을 보여줬다. 이후 박지성은 좀 더 수비에 치중하며 전체를 조율했다.

하프타임, 경기장에는 존 레논의 '이매진'이 흘러나오는 가운데 전광판에 그동안 박지성의 활약상이 담긴 영상이 편집되어 나왔다. 특히 2010년 5월 일본과의 평가전에서 골을 넣은 뒤 카리스마 있는 표정으로 일본 관중들을 바라보는 장면이 나오자 저절로 우렁찬 박수가 터져나왔다. 박지성도 물끄러미 영상을 바라보며 잠시 추억에 젖어들었다.

수원 구단은 박지성을 명예 선수로 인정하며 7번이 새겨진 파란색 유니폼을 선물했다. 이후 후반에도 그라운드에 등장한 박지성은 7분 더 뛰고 파샤드 누어와 교체되며 그라운드에서 물러났다.

박지성이 벤치로 물러나자 모든 관중은 기립박수로 존경을 표시했다. 수원 서포터들은 이례적으로 PSV 팬들이 만든 박지성 응원가인 "위숭빠레~(지성 박의 네덜란드 발음)"를 외치며 헌정했다. 1년만이라도 더 뛸 수 없느냐는 PSV와 국내 팬들의 바람을 뒤로하고 박지성은 손뼉을 치며 그만의 경기를 마쳤다.

물론 박지성을 볼 기회는 아직 남았다. 이틀 뒤인 24일 창원축구센터에서 열리는 경남FC와 PSV의 친선경기에 한 번 더 나선다. 45분 이상 뛰기로 계약되어 있다.