크로캅-배리, 화려한 스트라이킹 대결 속 승자는?

미르코 크로캅(35, 크로아티아)이 전매특허인 하이킥을 다시 한 번 보여줄 수 있을까. 오는 13일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 '제너럴 모터스 플레이스'에서 열리는 'UFC 115' 헤비급 매치서 강력한 로킥을 장착한 팻 배리(30, 미국)를 맞이하는 크로캅의 부활 여부에 격투팬들의 큰 관심이 쏠리고 있다. UFC 독점 방송사 수퍼액션이 전망한 크로캅전을 전한다.

하이킥 vs 로킥의 화끈한 스탠딩 타격전 기대

둘 모두 순수하게 타격 기량만으로 겨룰 수 있는 UFC의 소수 선수들이다. 크로캅은 '불꽃하이킥'이란 수식어가 따라다닐 정도로 위협적인 하이킥을 보유하고 있으며, 미들킥과 왼손 스트레이트를 주무기로 화끈한 경기를 펼쳐 보이기로 유명하다.

로킥이 주무기인 배리 또한 입식 타격 대회인 K-1에서 활동한 선수답게 승리한 경기를 모두 KO로 마무리했을 정도로 상당한 타격 기량을 갖추고 있다.

이에 양 선수의 대결 양상은 스탠딩 타격전으로 펼쳐질 가능성이 높다. 무릎 부상을 떨쳐낸 크로캅은 "스탠딩 타격전을 펼치겠다"고 각오를 밝혔으며, 배리 또한 "킥복서처럼 싸우고 싶다"고 밝힌 바 있다.

전체적인 체격 조건은 크로캅이 유리, 승부의 관건은 배리의 로킥과 변칙 펀치

크로캅의 키는 188cm. 180cm인 배리보다 리치(공격 거리)가 긴 만큼, 전체적인 체격 조건은 크로캅이 유리하다. 크로캅의 특기인 원거리 카운터 공격 또한 위력을 발휘할 수 있을 것으로 보인다.

하지만 승부의 관건은 과거 로킥에 약한 모습을 보여온 크로캅이 상대의 킥 공격을 얼마나 효율적으로 봉쇄할 수 있느냐는 것. 전문가들은 상대가 로킥을 넣는 타이밍에 날카로운 스트레이트로 이를 잘 견제한다면, 충분히 승산이 있을 것으로 예상하고 있다.

또 한 가지 승부의 열쇠는, 오른손잡이지만 좌우 자세 변경이 자유로운 배리의 변칙적인 펀치 공격이다. 헤비급에서는 묵직한 한 방 펀치가 바로 승패로 연결되는 경우가 많기 때문에, 크로캅으로서는 크게 신경을 써야 할 부분이다.

크로캅은 2001년 격투계에 데뷔, 프라이드 챔피언, K-1 월드그랑프리 준우승을 차지하는 등 찬란한 전성기를 누렸다. 그 동안 승리의 경험으로 축적된 노하우와 관록은 무시 못할 자산이다. 이에 맞서는 배리는 이번 대결이 자신의 우상이었던 크로캅을 상대로 실력을 시험할 수 있는 기회라며 자신감을 보이고 있다.

한편, 이날 대회는 경기 당일 오전 10시 30분부터 수퍼액션에서 독점 생중계할 예정이다.