홍명보 감독 4월 중순 유럽 한 번 더 방문?

[이성필기자] 축구대표팀 홍명보 감독이 오는 5월 월드컵 최종엔트리 확정 직전 해외파 선수들의 몸 상태를 한 번 더 점검할 것으로 보인다.

홍명보 감독은 25일 오후 2015 아시안컵 본선 조추첨이 열리는 호주 시드니로 출국했다. 출국에 앞서 인천공항에서 취재진과 만난 홍 감독은 오는 6월 열리는 브라질월드컵 준비상황과 선수에 대한 평가 등을 하며 준비 작업이 순항 중임을 알렸다.

홍 감독은 "몇몇 포지션에서 선수들을 유심히 지켜보고 있다. 기존에 있던 선수들이고 대표팀에 이름을 올렸었다"라며 새롭게 염두에 두는 대표 후보 선수는 사실상 없음을 알렸다. 예비엔트리 30명에 대해서도 "90% 정도 완성됐다"라며 '원팀(One Team)' 만들기에 총력을 기울이겠다고 전했다.

문제는 멀리 있는 해외파들이다. 국내 K리거들은 경기가 열리는 곳으로 출동해 집중 점검하고 있지만 해외파들은 관리가 쉽지 않다. 당장 구자철(마인츠05)은 허벅지 부상을 당해 한동안 경기에 나설 수 없을 것이라는 소식이 전해졌다.

더군다나 선수들의 소속팀 내 입지가 상황에 따라 요동치고 있다. 주전에서 최근 교체 요원으로 활용되고 있는 이청용(볼턴 원더러스)이 대표적이다. 홍 감독도 지난 2월 초 독일을 직접 방문해 선수들과 면담을 한 뒤 "선수들이 정말 큰 어려움에 처해 있는 것이 사실"이라며 체계적인 해외파 관리가 필요함을 강조한 바 있다.

이에 따라 대표팀 코칭스태프는 선수단 관리를 분리하고 있다. 네덜란드로 돌아간 안톤 두 샤트니에 코치는 월드컵 조예선 상대국 전력 분석 및 유럽파 선수들의 경기를 보며 컨디션을 확인하고 있다. 이케다 세이고 피지컬 코치는 일본, 중국에서 뛰는 선수들을 점검 중이다.

그래도 직접 볼 필요성을 느낀 홍 감독은 4월 중순께 독일과 영국으로 코치진과 의무진을 보내는 것을 추진 중이다. 대표팀 관계자는 "아직 결정되지 않았지만 유럽에서 뛰는 선수들의 몸 상태 등을 확인하기 위해 코치들을 각 리그로 분산해 보낼 생각이다. 홍 감독도 면담이 필요한 선수가 있다면 직접 갈 생각이다"라고 말했다.

의무팀도 동행한다. 선수들의 몸 상태를 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 유럽파들이 속한 클럽들이 마사지 등 몸 관리가 생각보다 체계적이지 못한 데 따른 것이다. 대표팀 관계자는 "이전에도 대표팀 선수들이 일찍 귀국해 의무팀의 점검을 받기도 했다. 선수들이 안정감을 가질 수 있도록 의무팀이 확인할 필요가 있다"라고 전했다.

일본, 중국에서 뛰는 선수들의 경우 이케다 코치가 직접 확인한다. 이케다 코치가 일본통인데다 지난해 항저우 그린타운(중국)에서 근무하며 형성한 인맥을 활용할 수 있다. 이를 통해 월드컵 개막 한 달 전인 5월 13일 국제축구연맹(FIFA)에 제출하는 30명의 예비엔트리를 압축한다는 계획이다.