'큰손' 다저스, 세금폭탄 맞는다

[김형태기자] 천문학적인 TV 중계권료 계약을 눈앞에 둔 LA 다저스가 '세금 폭탄'을 맞게 됐다. 수혜자는 미국 정부가 아닌 빅리그 다른 구단들이다.

LA에 기반을 둔 대중잡지 '할리웃리포터' 최근 보도에 따르면 다저스는 LA 지역 독점 중계권을 건네는 대가로 FOX와 25년 60억달러 계약을 눈앞에 두고 있다. 그러나 당초 알려진 것과 달리 이 돈을 다저스가 모두 확보하는 건 아니다.

메이저리그는 모든 팀이 균등하게 발전해야 한다는 취지로 '매출 공유 제도(revenue sharing system)'를 실시하고 있다. 한 구단에서 상품 판매 등 수입이 발생할 경우 일정 비율의 금액을 나머지 29개 구단이 나눠가진다. 지역 TV 중계권료의 경우에도 총액의 34％를 공유해야 한다. 다저스가 60억 달러 계약를 확정하면 향후 25년간 무려 20억달러를 나눠줘야 한다는 얘기다.

현재 진행중인 협상 내용으로는 다저스가 FOX로부터 ▲계약 첫 해 중계권료로 8천450만달러를 받는다 ▲이 금액은 매년 2.4％씩 인상된다 ▲여기에 이익 배당금으로 매년 1억달러씩 25년간 추가 지급받는다.

이 돈을 모두 합치면 60억 달러에 달한다. 매년 2억4천만달러 정도 수입이 발생하는 셈이다. 여기에서 34％의 매출 공유금을 납부할 경우 다저스의 연 수입은 1억5천900만달러로 줄어든다. 매출 공유제도 대상이 된 탓에 매년 8천200만달러를 메이저리그 사무국에 납부해야 하기 때문이다.

하지만 다저스는 이의를 제기하고 있다. 규정상 방송중계권료에만 매출공유제도를 적용할 경우 매년 납입해야 할 돈은 4천800만달러로 줄어든다는 주장이다. 예상 연평균 수입 2억4천만달러에서 방송 중계권료가 아닌 이익 배당금 1억달러는 제외해야 한다는 것이다. 이 경우 다저스의 연 수입은 1억9천300만달러로 크게 늘어난다. 다저스로선 매년 3천400만달러, 25년 총액 8억5천만달러를 더 확보할 수 있게 된다.

그러나 메이저리그 사무국은 완강한 반응을 나타내고 있다. 더구나 지난 2010년 텍사스 레인저스가 역시 FOX의 지역 스포츠 케이블 채널과 맺은 계약에서도 중계권료와 배당금을 합한 총액 대비 34％를 매출 공유금으로 납부하기로 한 전례가 있다.

이번 겨울 FA 최대어 잭 그레인키와 한화로부터 류현진을 확보한 다저스는 연봉총액이 무려 2억2천700만달러까지 불어났다. 연봉총액을 줄이지 않는다면 내년 시즌 약 700만달러의 사치세를 납부해야 한다. 방송중계권료에 따른 매출공유금 비율을 FOX와의 계약 총액에 대입할 경우 사무국에 줘야 할 돈은 무려 7천만달러에 이르게 된다. 출혈이 무척 커진다.

여러모로 불리한 조건에 놓인 다저스는 현재 두 가지 해결방안을 놓고 고민 중이다. 첫 째는 소송을 통한 법적 해결. 그러나 이 방법은 텍사스의 선례가 발목을 잡을 가능성이 높다.

또 한 가지는 독자적인 케이블 채널을 설립해 직접 경기를 중계하는 방법이다. 이 경우 다저스는 FOX와 공동 출자하되 FOX는 재정만 담당한다는 복안이다. 방송국 운영은 다저스의 모기업인 금융그룹 구겐하임 파트너스 산하의 딕 클락 프로덕션이 맡는 것으로 거론되고 있다.

현재 메이저리그 구단들 중 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠, 보스턴 레드삭스, 클리블랜드 인디언스 등이 자체 케이블 채널을 운영하고 있다. 방송국을 운영하는 독립법인을 통해 케이블 시청료와 광고수입까지 확보할 수 있어 1석2조의 효과를 보고 있다.

경제전문 포브스 지는 "매출공유금 문제로 골머리를 앓고 있는 다저스도 결국 이 모델을 따를 수밖에 없을 것"이라고 전망했다.