'14연패 수렁' KIA, 침묵 속 두산전 대비

14연패의 충격에 빠진 KIA 조범현 감독은 그저 웃음만 지을 뿐이었다.

KIA는 6일 잠실구장에서 두산을 상대로 연패 끊기에 나선다. 지난달 18일 문학 SK전 이후 3주 가까이 승리를 챙기지 못한 KIA로서는 더 이상 물러설 수 없는 최악의 상황이다.

이날 잠실구장은 뜨거운 취재 열기로 후끈 달아올랐다. 아무래도 지난해 '디펜딩챔피언'의 연속된 부진과 이를 돌파할 수 있을지 여부는 취재진의 큰 관심사일 수 밖에 없고, 이 때문에 잠실구장은 포스트시즌을 방불케할 정도로 취재진이 몰려들었다.

하지만 조범현 감독에게 이러한 관심은 부담일 수 밖에 없다. 덕아웃에 모습을 드러낸 조 감독은 취재진들이 가득 기다리고 있자 다소 놀라움을 드러내면서 어색한 웃음만 지어보였다.

실제로 조 감독은 연패와 관련된 얘기에는 말을 아꼈다. 취재진의 질문에 조 감독은 그저 "허허, 잘하겠지"라고 웃으면서 그라운드에서 몸을 푸는 선수들에게 집중했다. 연패라는 악재를 만난 사령탑으로서는 말문을 닫으면서 최희섭의 몸상태를 비롯해 선수단 점검에만 신경을 쓸 수 밖에 없었다.

이런 분위기는 선수들도 마찬가지. 대부분의 선수들은 취재진의 인사에 고개만 끄덕일 뿐 현 KIA의 상황에 대해서는 입을 닫았다. 평소 취재진에 호의적(?)인 김상훈마저 더운 날씨에 인상을 찡그리며 "안그래도 속이 부글부글 끓고 있는데..."라고 팀 연패에 한숨만 내쉬었다.

이는 상대 두산 역시 마찬가지였다. 승패 여부를 떠나 해태시절 포함해 최다연패를 이어가고 있는 KIA는 상대로서 껄그러울 수 밖에 없었고, 김경문 감독은 그 부분에 대해 말을 아끼며 신중한 태도를 보였다. "KIA가 연패를 끊을 수 있으니 이렇게 (취재진이) 많이 왔다"고 농담 정도만 던졌다.

KIA는 이날 패하면 무려 15연패 수렁에 빠지게 된다. 덕아웃 분풀이로 구설수에 오른 선발 로페즈가 또 무너지게 되면 그 후유증은 더욱 극심하다. 선수단 전체가 웃음을 잃은 가운데 KIA는 과연 연패를 끊어낼 수 있을까.