광주 상무 2년 유예...사과문, 창단 계획서 제출은 공수표?

11일 한국프로축구연맹 이사회에서 광주 상무에 대한 광주광역시의 연고권이 2년 유예되는 결정이 나면서 K리그 퇴출 위기에서 탈출했다.

14개 구단 단장으로 구성된 이사회는 광주시에 박광태 시장의 명의로 구단 창단 지연에 대한 대국민 사과문 제출과 함께 시민들에게 프로팀 창단을 공약하거나 유예기간 내 신생팀 창단 계획에 대한 계획서를 제출할 것을 요구했다.

광주시는 2004년 K리그에 뛰어들면서 5년 뒤에는 프로팀을 창단하겠다는 약속을 했다. 프로연맹은 올해 광주시에 "시즌 종료 전까지 창단을 하지 못하면 연고권은 박탈되고 타 도시로 옮길 수 있다"라며 강하게 압박한 바 있지만 창단 약속은 지켜지지 않았다.

연고권이 박탈됐다면 당시 납부한 가입비 10억 원과 축구발전기금 30억 원 등 총 40억의 시민 혈세를 프로연맹에 고스란히 바칠 상황이었기에 다급한 광주시는 다양한 루트로 연맹 이사진들을 개별접촉하며 설득작업에 나섰던 것으로 전해졌다.

이사회의 이번 결정으로 광주시는 일단 한숨을 돌렸다. 그러나 프로연맹이 광주시에 강제성 없는 요구를 한 것은 문제가 있다는 지적이다. 5년 전 약속을 지키지 못했는데 2년 뒤에도 과연 지킬 수 있느냐는 것이다.

이는 2006년 K리그 승격 거부로 홍역을 치렀던 내셔널리그 고양 KB국민은행 사태와 닮았다. 안산 할렐루야와의 챔피언결정전에서 우승을 한 뒤 K리그 승격 자격을 부여받은 국민은행은 은행법 등을 한계로 들고나와 K리그 승격을 거부했다. 내셔널리그는 이 사태를 질질 끌다 은행장의 공식 사과문과 승격이행 각서를 제출하라고 명령했다.

사과문과 각서 제출은 지켜지지 않았다. 승격이행 각서가 강제성이 없었고 사과문 제출은 잘못을 인정하는 격이었기에 도리어 국민은행은 축구단 해체설까지 흘리며 여론을 저울질했다. 고육지책으로 내셔널리그측은 국민은행에 전, 후기 승점 10점씩 총 20점 삭감이라는 징계를 내렸다.

익명을 요구한 K리그 모 구단 관계자는 "이사회의 결정을 뭐라고 할 수 없지만 국민은행 사태 때처럼 광주시에 면피할 기회를 준 것 아닌가 싶다. 이번에는 시민의 혈세가 걸려 있기 때문에 조금은 다르겠지만 법적인 구속력도 없는데 광주시가 사과문을 제출하고 구체적 창단 로드맵을 보여주겠느냐"라며 비관적인 전망을 했다.