이동국-박지성, 11일 FA컵서 '정면충돌'

'라이언킹'과 '파워엔진'이 그라운드에서 만난다. 태극마크를 달고 함께 호흡을 맞추던 절친한 동료 사이지만 이번에는 양보 없는 선의의 맞대결이 기다리고 있다.

박지성(26.맨체스터 유나이티드.이하 맨유)과 이동국(28.미들즈브러)이 11일 오전 2시30분(이하 한국시간) 영국 미들즈브러 외곽 리버사이드 스타디움에서 2006-2007 잉글랜드 FA컵축구 6라운드(8강)에서 맞붙는다.

박지성과 이동국은 아직 공식 무대에서 한번도 상대팀으로 만난 적이 없다. 박지성이 국내리그에서 뛴 적이 없기 때문이다.

두 선수 모두 이번 경기 출전이 유력하다.

8일 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 릴(프랑스)전에서 승리를 지키는 조커로 투입됐던 박지성은 FA컵에선 네 경기 연속 선발 출격하고 있어 이번에도 스타팅 라인업에 포함될 공산이 크다.

더욱이 공격수 루이 사아, 올레 군나르 솔샤르와 미드필더 대런 플레처가 부상자 명단에 올라 있고, 중원 사령관 폴 스콜스는 출전 정지 상태라 박지성의 어깨가 더욱 무겁다.

조금씩 출전 시간을 늘려가고 있는 이동국도 첫 선발 출전을 기대하고 있다.

고작 9분만 뛴 지난 달 25일 레딩전에서 골 포스트를 맞히며 인상적인 데뷔전을 치른 이동국은 2월28일 FA컵 웨스트 브로미치전에서 승부차기 실축을 했지만 슈팅 네 개를 날려 활발한 공격력을 과시했다.

지난 4일 뉴캐슬전에선 정규 시간으로는 가장 긴 30분을 소화했다.

좌우 측면과 중앙을 가리지 않고 뛰어다니는 박지성과 공격수 중 상대적으로 활동 반경이 큰 이동국은 함께 출전하기만 한다면 그라운드 곳곳에서 자주 맞부디칠 수밖에 없다.

한편 토트넘의 붙박이 왼쪽 풀백으로 입지를 굳힌 이영표는 11일 밤 9시45분 런던 스탬포드브릿지에서 첼시와 FA컵 8강 대결을 치른다.