英 축구협회, 베컴 주장 완장 내놓아 '울상'

잉글랜드 축구 대표팀 '캡틴' 데이비드 베컴(레알 마드리드)이 주장 완장을 내놓으면서 잉글랜드 축구협회가 '울상'이 됐다.

영국 대중지 더선은 5일(한국시간) "축구협회 고위 관계자들은 잉글랜드 대표팀의 상징인 베컴이 주장에서 물러나면서 베컴으로 인해 얻을 수 있었던 각종 스폰서와 광고 가치를 모두 잃게 돼 근심하고 있다"고 보도했다.

보도에 따르면 잉글랜드 축구협회는 스폰서 비용과 TV 중계권료 등으로 지난해만 2억 파운드를 벌어들였다. 이 때문에 잉글랜드 축구협회는 세계에서 가장 부유한(?) 축구협회였다.

잉글랜드 축구협회가 그만한 돈을 벌어들일 수 있었던 데는 베컴의 역할이 컸다. 아시아와 아메리카 전역을 넘나드는 베컴의 인지도가 잉글랜드 축구협회를 가장 매력적인 광고 파트너로 만든 것이다.

따라서 베컴이 주장에서 물러나면 지금까지 얻어온 만큼의 투자 비용은 절대 얻을 수 없다는 게 지배적인 의견이다.

브랜드 가치평가 전문가 게븐 스튜어트는 "만약 베컴이 20대 중반에 주장 완장을 벗었다면 베컴 개인에게만 손해가 있었을 것이다. 하지만 지금 상황에서 가장 큰 손해를 입는 것은 축구협회다"며 이로 인한 손해 비용을 최대 2천만 파운드로 추정했다.

이어 스튜어트는 "베컴이 잉글랜드 팀 인지도에 미치는 영향은 상상을 초월할 정도다. 특히 베컴의 세계적인 인기 덕분에 잉글랜드는 세계 축구팬의 사랑을 한몸에 받았고 수많은 돈도 벌어들일 수 있었다"고 설명했다.