[권혜림기자] 멜로 장르의 영화들로 오랜 세월 관객들의 지지를 얻었던 허진호 감독은 한 작품 속 남녀 주연 배우들의 역량을 비교적 고르게 뽑아낼 줄 아는 연출자다. 호평을 받았던 그의 작품들을 돌이켜보면 이는 더 명확해진다. '8월의 크리스마스'의 한석규와 심은하, '봄날은 간다'의 이영애와 유지태, '행복'의 황정민과 임수정까지, 그가 내놨던 빼어난 멜로 영화들은 대개 출연 배우들의 '인생작'으로 남았다.
허 감독의 새 영화 '덕혜옹주'(감독 허진호, 제작 호필름)를 이끄는 두 배우는 손예진과 박해일이다. 일본에 끌려가 평생 조국으로 돌아오고자 했던 대한제국의 마지막 황녀, 역사가 잊고 나라가 감췄던 덕혜옹주의 이야기를 그린 이 영화에서 손예진은 덕혜옹주 역을, 박해일이 그를 고국으로 데려오기 위해 노력하는 독립운동가 김장한 역을 연기했다.
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'덕혜옹주'의 두 배우 손예진과 박해일은 각자의 위치에서 제 몫을 다했다. 불과 한달 남짓의 시차를 두고 개봉한 '비밀은 없다'에 이어, 손예진은 '덕혜옹주'로 또 한 번 관객과 평단의 극찬을 이끌어냈다. 허 감독 역시 손예진의 연기에 혀를 내두르며 "인생작을 한 달 만에 갱신하는 배우가 또 있겠나"라고 흐뭇한 미소를 지어보일 정도였다.
그리고 '덕혜옹주'의 또 다른 무게 중심을 지킨 박해일은 노인이 된 장한의 모습으로 영화의 시작을 열었다. 영화의 서사를 가로지르며 덕혜를 고국으로 데려오는 숙원을 이루고, 극을 짙은 여운으로 마무리하는 역할을 소화했다.
영화의 타이틀롤인 손예진의 연기에 대해선 모두가 엄지손가락을 세웠다. 감정의 진폭이 큰 영화 속 덕혜의 일대기를 그는 한층 성숙해진 연기력으로 묘사했다. 하지만 그의 연기가 더욱 빛나도록 가까이서 도운 박해일의 공을 빼놓을 수 없다. 영화 '덕혜옹주'의 개봉을 맞아 조이뉴스24와 만난 허진호 감독은 손예진의 연기에 대한 극찬은 물론이고, 절제된 연기로 영화의 톤을 살린 박해일의 존재감에 대해서도 언급했다.
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"박해일, 손예진은 촬영 처음부터 친했어요. 손예진은 처음부터 박해일과 작업해보고 싶은 마음이 있던 것 같더라고요. 물론 여러 배우들이 박해일과 연기해보고 싶다고 이야기해요. 박해일은 사람에 대한 예의가 있어요. 배우로서의 모습에 대해 이야기하는 것이 아니라, 인간, 사람으로서 그래요. 사람들이 왜 '박선비'라 부르는지 알 수 있을만큼 좋은 사람, 괜찮은 친구죠."
허 감독의 칭찬은 이어졌다. 박해일의 친화력에 놀라움을 드러낸 그는 "정상훈과도 금방 친해졌고, 윤제문과는 전부터 관계가 좋았다"며 "라미란 역시 박해일을 좋아했다. 뭔가 진실된 느낌이 있어서인 것 같다"고 말했다. 그는 "물론 영화에서 이상한 역할도 많이 했지만, 왠지 그가 말하면 거짓말이 아닐 것 같은 느낌이 있는 게 사실 아닌가"라고 말하며 웃어보였다.
"박해일도 자신이 인기가 좋다는 것을 알지 않을까요? 한 번 물어봤던 기억도 나요. '넌 왜 인기가 좋은 것 같니? 왜 널 모든 여성들이 좋아하는 것 같아?'라고요. 뭐라 답해줬는지는 기억이 나지 않지만요.(웃음) 영화 속 장한이라는 인물 자체가 극화된 면이 없지 않은데, 그런 면에서 박해일이 장한 역을 맡아 진정성을 가지고 간 느낌이 들었어요. 그가 연기함으로써 꾸며진 이야기가 아닌 것 같다는 느낌도 있죠."
박해일을 가리켜 "멜로가 되는 배우"라고 설명하기도 했던 허진호 감독은 영화 속 독립군 은신처에서 덕혜와 장한이 함께 보낸 시간, 이 시퀀스에서 그려졌던 묘한 긴장감에 대한 질문에도 답했다. 장한이 덕혜에게 "오향장육은 드셔보셨습니까?"라 물으며 후일을 기약하는 순간은 오랜 기간 덕혜에게 연정을 품어 온 장한의 심정을 간접적으로 느낄 수 있는 대목이다.
"오향장육에 대한 이야기가 회자되기는 했나봐요.(웃음) 거기서 '학교를 만들고 싶어요'라는 대사를 하긴 조금 재미가 없을 것 같았고, 그래도 감자를 찾아 먹을만큼 배가 고팠을테니 먹는 것에 대한 이야길 하지 않을까 싶었어요. 온라인으로 당시의 음식에 대해 찾아보다 오향장육이 적합할 것이라 생각했죠. 사실 그 대사를 편집에서 쓰지 않을 것도 같았는데, 막상 편집을 해 보니 장한이 직접적인 표현을 한 것은 그 때가 처음이더라고요. 어떤 구체적인 액션이랄까요? 사실 기술 시사 때는 별 반응이 없었지만, (박)해일이는 촬영하며 너무 좋아했어요."
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최근 필모그라피가 아시아 국가 간 합작 영화로 차 있던 허 감독에게 '덕혜옹주'는 약 10년 만에 다시 작업한 한국영화였다. 공간적 배경이나 영화에 깃든 시대 정신에 차이가 있지만, '덕혜옹주'에서도 '위험한 관계'에 이어 근대기를 다루게 됐다.
"'위험한 관계'에서는 1930년대의 화려하고 퇴폐적인 면모를 그렸어요. 그 시대의 느낌을 살려보고 싶어 작품을 선택한 배경도 있었죠. 그런데 '덕혜옹주'는 조금 달랐어요. 비극적인 삶을 산 덕혜가 공항에 귀국하는 장면이 인상적이었거든요. 38년 만에 귀국을 했을 때 그를 기다리고 있던 사람들, 그를 찾아 데려온 사람들의 모습이 위로가 되는 느낌이었어요. 덕혜 뿐 아니라, 보는 나 자신에게도요. 덕혜가 독립투사나 위인은 아니잖아요. 어쩌면 독립운동을 해야 했을 수도 있는데 하지 못한, 그 삶에서 나름의 한이 있었을 것 같아요."
한편 '덕혜옹주'는 지난 3일 개봉해 흥행을 이어가고 있다. 지난 18일을 기준으로 누적 관객 433만1천60명을 기록 중이다.
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