'코리아' 하지원 "현정화와 사우나에서 친해졌다"

[권혜림기자] 배우 하지원이 탁구 여제 현정화와 사우나에서 친분을 쌓게 된 계기를 알렸다.

16일 오후 서울 용산 CGV에서 열린 '코리아' 기자 간담회에 참석한 하지원은 "처음 캐스팅을 제의받고 '왜 나지?'하는 생각에 의아한 기분이 들었다"고 입을 열었다. 하지원은 '코리아'에서 탁구계의 살아있는 전설 현정화를 연기했다. 그는 현정화의 강력한 추천으로 이번 영화에 출연하게 됐다.

하지원은 "당시 현정화는 지금으로 말하면 김연아와 같은 최고의 스타이지 않냐"며 "실존 인물을 연기하는 부담이 굉장히 컸다"고 고백했다. 그는 극심한 스트레스를 받기도 했지만 현정화라는 인물을 유심히 관찰하며 캐릭터를 분석했다.

현정화와 하지원이 친해지게 된 것은 우연히 사우나에서 만난 뒤였다. 하지원은 "처음부터 현정화 감독과 친해진 것은 아니지만 사우나에서 만나 이야기를 나누다 서로 굉장히 비슷한 사람이라는 점을 느껴 친해지게 됐다"고 말했다. 이어 "문제에 대한 생각이나 해결책이 무척 비슷해 현정화를 편하게 느끼게 됐고 언니라고 부르며 깊은 이야기를 나눴다"고 털어놨다.

이날 기자 간담회에는 하지원과 배두나, 김예리, 최윤영 등 '코리아' 출연배우들에게 탁구를 가르친 현정화 역시 참석했다. 그는 "배우들이 실제 이야기를 잘 소화해줘 고맙다"는 소감을 전했다.

문현성 감독의 데뷔작 '코리아'는 지난 1991년 지바 세계선수권대회를 앞두고 결성된 남북 탁구 단일팀의 이야기를 그렸다. 한국의 탁구 여제 현정화와 북한 최고의 선수 리분희를 중심으로, 갈등을 넘어 화합을 이룬 남북한 선수들의 실화를 재구성한 영화다. 오는 5월3일 개봉한다.