프랭크 미어, '맷집왕' 노게이라 격침

계속된 매에 장사는 없었다. 맷집 강하기로 소문난 노게이라도 미어의 잇달은 안면 펀치에는 버티지 못했다.

프랭크 미어(29, 미국)는 28일(한국시간) 미국 네바다주 라스베가스 MGM 그랜드가든 아레나에서 열린 'UFC 92' 헤비급 잠정 챔피언 타이틀전서 안토니오 호드리고 노게이라(32, 브라질)을 상대로 레프트훅을 연속으로 적중시켜 2라운드 1분54초 만에 짜릿한 승리를 거뒀다.

최정상급 헤비급 유술가 간의 서브미션 공방이 예상됐지만 미어가 그라운드 대결보다는 스탠딩 전을 고집함에 따라 경기는 창과 방패의 대결로 이어졌다. 미어는 상대의 안면만을 노렸고, 노게이라는 방어 이후 서브미션 기회만을 노렸지만 결국 승리의 여신은 미어의 손을 들어줬다.

1라운드부터 미어의 타격이 폭발했다. 사우스포 스탠딩으로 경기에 나선 미어는 1라운드 내내 스탠딩 타격을 고집하며 전진 스텝을 밟았고, 무려 세 차례 이상 노게이라의 안면에 깔끔한 레프트 스트레이트를 적중시키며 우세를 잡았다. 하지만 노게이라 역시 미어의 펀치에 두 차례나 엉덩방아를 찧으면서도 정신을 잃지 않고 방어태세를 취해 강한 맷집을 유감없이 과시했다.

하지만 계속된 매에 장사는 없었다. 노게이라는 2라운드 들어서도 미어의 펀치에 고전을 면치 못했다. 그리고 중반 대치 상황에서 갑자기 뻗어나오는 미어의 레프트훅을 허용하고 뒷걸음질치다 또 한 번 레프트훅을 연속으로 허용하고 그대로 무너졌다. 미어는 바로 쫓아가 파운딩을 퍼부었고, 레프리는 바로 달려들어 미어의 공격을 제지, 경기 중지를 선언했다.

이날 승리로 미어는 잠정 헤비급 타이틀을 거머쥐면서 지난 UFC 91에서 랜디 커투어를 꺾으며 헤비급 챔피언에 오른 브록 레스너와 진정한 왕좌를 놓고 격돌하게 됐다.