'생기발랄' 남현희, "체구 작아 유리하다구요? 팔다리가 짧아서요"

"반갑습니다. 남현희입니다."

박빙의 승부를 펼쳤으나 아쉽게 세계 2위에 그친 여검사 남현희(27, 서울시청). 비록 금사냥에는 실패했지만 떳떳하지 못할 이유는 없었다. 본인 역시 얼굴에 밝은 미소를 지으며 은메달 획득의 기쁨을 한껏 누렸다.

남현희는 11일 밤 11시경(중국 현지시간) 한국 메달리스트의 회견 장소인 코리아 하우스에 모습을 드러내 올림픽 은메달 획득에 대해 기쁨을 드러냈다. 대한민국 펜싱 역사상 첫 은메달. '아쉬움'이 아니라 '만족감'이 그의 얼굴에 퍼져 있었다.

남현희는 이날 저녁 베이징 올림픽그린 펜싱경기장에서 열린 여자 플뢰레 개인전에서 결승까지 진출해 현 세계랭킹 1위 발렌티나 베잘리(34, 이탈리아)와 엎치락뒤치락하는 치열한 접전을 펼쳤다. 1라운드에서 0-3으로 뒤졌지만 특유의 저력을 발휘, 마지막 3라운드에서는 5-4로 뒤집기도 한 남현희는 경기 종료 4초를 남기고 5-6 역전을 허용해 아쉽게도 대한민국에 5번째 금메달은 선사하지 못했다.

하지만 남현희는 은메달도 귀중하다고 연신 미소를 지었다. 그는 "은메달을 딴 것에 굉장히 만족하고 있다"고 소감을 밝히면서 세계 최강 베잘리와 대등하게 경기를 펼쳤다는 점에서 만족감을 드러냈다.

재치있는 말솜씨로 유명한 남현희는 이날도 취재진의 질문에 또박또박 답변하며 '달변 솜씨'를 자랑했다. 트레이닝 복 차림의 은메달리스트 남현희는 이날 눈부시게 아름다웠다.

<다음은 남현희 선수의 기자회견 질의 응답 내용>

-은메달 소감 한마디.

"베이징에 오기 전에 기사를 봤는데 어느 일간지에서 제가 은메달 후보라고 하더군요. 은메달 딴 것에 만족해요. 다만 아쉽다면 금메달을 딸 수 있는 기회가 왔는데 졌다는 점이지만, 은메달 획득한 점에 대해서는 굉장히 만족하고 있어요. 아직 긴장이 안풀리네요."

-남 선수는 키가 작다. 결승전 상대 베잘리 선수는 키가 크다. 큰 선수와 상대할 때 힘든 점 혹은 유리한 점은?

"음, 키가 작다보니 상대보다 빠른 게 장점이에요. 상대를 쉽게 요리하기 위해서는 많이 움직여야 하거든요. 그런데 키가 작은 반면 팔다리도 짧아서요.(웃음) 체력을 많이 키워놓지 않으면 베잘리 선수를 이길 수가 없어요."

-결승전 1라운드에서는 점수를 하나도 못냈는데?

"사실 베잘리 선수와 지난 3월 중국에서 한 번 대결한 적이 있어요. 그 때 경험이라고 생각하고 임했는데, 전혀 틈이 없었어요. 오히려 이번 결승에서는 제가 잘한 편이에요. 당시에는 그 선수와 점수 차이가 점점 많이 났었는데 오늘은 경기 운영이 좋았던 편이에요. 이제 자신감이 생겼네요."

-마지막 41초를 남기고 역전하기도 했다. 당시 머릿속에 떠올렸던 전략은?

"1라운드 0-3에서 장기인 콩트르 아따끄(수비시 피하는 척 하면서 찌르는 기술)가 정확히 맞아 떨어졌어요. 그래서 그 기술을 아껴두고 나중에 1점 리드할 때 사용하려고 했었는데, 베잘리 선수가 내 생각을 읽고 있었던 것 같아요. 나보다 한 단계 위인 선수였어요."

-메달 따면 결혼한다고 공언했다.

"(웃음) 아직 결혼 계획은 없어요. 남자친구(팀 동료 원우영)는 한국에 있어요."

-김래원 씨 팬이라고 화제가 됐는데 남자 친구가 싫어하진 않는가?

"(웃음)아뇨. (남자친구가 김래원과) 닮아서 괜찮아요.

-김래원 씨가 한국에 오면 맛있는 음식을 대접한다고 했는데?

"기분은 좋은데요, 막상 그런 기회가 있으면 못 갈 것 같아요."

-고생했다. 올림픽도 끝났는데 이제 뭐하고 싶은가?

"이번에는 다른 대회보다 더 열심히 훈련했어요. 휴식을 좀 취하고 싶네요."

-휴식 취하는 방법은?

"예전에는 빈틈없이 생활해야겠다는 고정관념이 있어서 잘 쉬지도 못했어요. 하지만 어느 정도 경험이 쌓이니 너무 규칙적인 생활만 하는 것도 경기에서 노련미가 떨어지더라구요. 그렇게 생각하니 이제는 친구들 만나서 맛집 찾아다니는 것도 마음이 편해졌어요."

-상대방이 남 선수의 체구가 작아서 "찌를 데가 없다"는 불만을 할 것도 같다.

"그런 말은 들어본 적 없지만 경기할 때 자신의 공격이 자꾸 빗나가니까 상대가 화를 낸 적은 있었어요. 처음에는 내가 무슨 잘못을 했나라고 생각했는데 제가 잘해서 그런 거더라구요. 경기에서는 체구보다는 거리가 중요해요. 가깝게 붙으면 찌르기 어렵죠. 그런 것들을 외국 선수와 대결하면서 배웠어요."

-펜싱 사상 첫 은메달이다. 앞으로 계획은.

"앞으로도 계속 경기가 많이 있어요. 여기가 끝이 아니기 때문에 더 노력하겠습니다. 꾸준히 메달권에 들수 있도록 열심히 하겠습니다."

-국민들에게 인사 한마디 해달라.

"펜싱에서 메달이 꼭 나왔으면 했는데 그 주인공이 제가 돼서 영광입니다. 비인기 종목인데 많은 관심 가져주셔서 감사합니다. 저 뿐만 아니라 다른 훌륭한 선수들도 많이 있거든요. 국민 여러분이 더 응원해주시면 좋은 성적이 나올 거에요. 감사합니다."