[조이人] 제이비 "데뷔·갓세븐·JYP서 독립⋯지금은 내인생 챕터4"

[조이뉴스24 이미영 기자] "JJ프로젝트 데뷔와 갓세븐 활동, JYP에서의 독립이 제 인생의 새 챕터들이었어요. 지금은 가수 제이비로서 4챕터를 쓰고 있어요."

JYP엔터테인먼트 사옥에 일정 부분을 기여했다는 농담을 할 정도로, 갓세븐 활동은 대단했다. 이후 JYP엔터테인먼트에서 독립해 갓세븐으로, 그리고 솔로 가수 제이비로 새로운 도전을 시작했다. 제이비는 "내 이름과 음악을 알리는 것이 숙제"라고 이야기했다.

제이비는 27일 오후 서울 마포구 합정동의 한 카페에서 세 번째 싱글 '챕터 원Chptr. 1)' 발매 기념 인터뷰를 진행했다.

제이비는 "4개월 만에 컴백을 하게 됐다. 속이 후련하고 다행이다. 열심히 달려나가려고 목표를 가진 만큼 뿌듯하다는 생각이 든다"고 컴백 소감을 이야기 했다.

'Chptr. 1'(챕터1)은 정규 앨범 및 EP와는 또 다른 결로 전개되는 새 싱글 시리즈의 포문을 열 에필로그성 앨범으로, 한층 확장된 제이비만의 감각적인 음악 세계를 담아낸다.

제이비는 '챕터1'의 의미에 대해 "주로 알앤비를 베이스로 한 음악을 하는데 거기서더 벗어난 음악을 번외편으로 보여준다는 의미다. 그런 음악들은 싱글로 냈다. 앞으로 싱글 음악들은 '챕터2', '챕터3'로 나오지 않을까 싶다"고 말했다.

타이틀곡 '허니듀'는 신스웨이브 장르의 감각적인 음악으로, 서로 다른 감정과 감각이 맞닿아 점차 하나로 이어지는 과정을 그려낸다. '너만의 외롭던 노래를, 내게 가득히 새겨놔' 등의 가사가 사랑하는 연인을 위한 러브송 같지만, 팬들에 들려주는 고백송에 가깝다.

제이비는 "팬들에 실질적으로 해줄 수 있는 건 없지만, 조금은 힐링이 될 수 있는 시간을 주고 싶었다. '아무것도 할 수 없지만 널 위해 노래를 부르겠다'는 가사가 있는데, 팬들을 생각해서 만든 노래들이다"며 "노래를 불러주는 것 밖에 못하는 것이 미안하지만 최선을 다했다"고 말했다.

제이비는 "평소에 애정 표현을 못하는 성격이라 노래로 풀려고 했다. 팬들에게 '사랑한다'는 말을 보편적으로 많이 하는데, 낯간지러워서 하지 못한 것도 있지만, 이 감정이 엄청난 고마움이라고 생각했다. 나이와 함께 너스레가 늘었다"고 웃었다.

제이비는 지난 2012년 팀 JJ프로젝트로 가요계에 데뷔했으며, 2014년 갓세븐으로 다시 데뷔했다. 이후 '에이', '하지하지마', '딱 좋아' 등의 곡으로 큰 사랑을 받았다.

제이비는 그룹과 솔로 활동을 병행하며 자신만의 음악 세계를 구축해 왔다. 올 6월에는 세 번째 미니앨범 '트리(TR.EE)'를 발매하고 활동했다. 알앤비 장르를 기반으로 한 음악을 꾸준히 발표하고 있지만, 대중적으로 친숙한 스타는 아니다.

그는 "아직은 어느 이미지로 비춰지는 것이 없다. 제 입장에서는 슬프다. 장르적으로 리스너들에게 아직 닿지 못한 것 같다"며 "쌓아가려고 하고 있는데, 집에서 혼자 쌓고 있는 느낌이다. 천천히 세상에 더 내보내야 한다"고 냉정하게 평가했다.

과거 아이돌 활동이 오히려 마이너스로 작용하는 것은 아닐까. 제이비는 "그건 아니다"고 확고한 대답을 내놓으며 "아이돌 활동은 장점 밖에 없는 것 같다. 그렇게 생각하는 것도 가능하다곤 생각하지만, 아이돌 활동을 하며 얻은 게 너무 많다. 마이너스가 되지 않았다"라고 말했다.

제이비는 "아이돌로서의 장벽이 있다고 하더라도, 그걸 넘어가는 게 숙제라고 생각한다. 아이돌 활동하면서 제 활동을 알릴 수 있다는 팬덤이 있다는 든든함이 있다"며 "처음에 제가 알앤비를 한다고 했을 때도 팬들의 믿음 덕에 여기까지 올 수 있었다"고 팬들을 활동 원동력으로 꼽았다.

갓세븐으로 전성기를 누렸던 당시와 비교해 인지도의 아쉬움은 있다고 솔직하게 털어놓기도 했다.

제이비는 "그런 아쉬움은 너무 많다. 저를 알리는 것이 제 숙제다. 제 음악을 위해서라도 더 알려서, 듣게끔 하는게 목표"라고 말했다.

자신만의 음악적 취향과 고집을 내세우지 않고 싶다고 했다. 실제로 앨범 작업 과정에 있어 주변 사람들의 투표를 통해 타이틀곡도 선정할 정도로 깨어있고, 열려있다.

제이비는 "내 이름으로 대중성을 얻고싶다. 음악을 만들고 프로듀싱을 해서 설득하는 과정이 필요하다"면서 "내가 좋아하는 것만 하겠다고 한 적도 있다. 팀 활동 할 때는 '내가 하고 싶은 것을 할 수도 있지'라고 생각했다"고 떠올렸다. 그러면서 "

이제는 제가 하고 싶은 걸로 사람들을 설득해야 하고, 제가 풀어내고 싶은 건 별개로 하면 된다. 분리를 하는 것이 맞다"고 말했다.

제이비는 올해 데뷔 14년차 가수가 됐다. 그룹과 유닛, 솔로 활동 등을 거쳐 지금도 새로운 음악을 만들고 있는 현재진행형 가수다. 그에게 인생의 몇챕터를 지나고 있는지 물었다.

"지금까지는 4개의 챕터인 것 같아요. JJ프로젝트 시작이 챕터1, 갓세븐으로 넘어갈 때가 챕터2에요. 갓세븐이 JYP엔터테인먼트 나오고 제가 하이어뮤직 갔을 때가 챕터3, 지금이 챕터4죠. 챕터1은 너무 아무 것도 모를 때라 아쉽기도 하고, 챕터2는 잘했다고 생각하면서도 '더 잘할 수 있었을텐데' 생각이 들어요. '하지하지마' 의상이라던지 말릴 수 있는 것은 최선을 다해서 말릴 걸 싶죠(웃음). 챕터3는 '이대로 팀은 잘 유지하고, 나는 새롭게 시작을 해야겠다'는 마음을 먹었던 것 같아요."

그에게 남은 챕터를 어떻게 써내려가고 싶을까. 제이비는 "거창하기보단, 내가 그 때그 때 하고 싶은 이야기들을 할 것 같다. 그 나이대에 할 수 있는 것을 하고싶다는 바람이 있다"고 앞으로 펼쳐갈 날들에 대한 기대를 당부했다.