NCT 태용, 군백기 마치고 컴백 "2년 공백 쌓인 에너지 표출⋯새 챕터 시작"

[조이뉴스24 이미영 기자] 그룹 NCT의 태용이 2년간의 공백을 깨고 무대로 돌아온다.

태용의 첫 정규 앨범 'WYLD'는 18일 오후 6시 각종 글로벌 음악 플랫폼에서 전곡 음원이 공개된다.

이번 앨범은 태용이 전곡 작사는 물론 전곡 프로듀싱에 참여한 총 10곡으로 구성되어 있다. 약 2년간의 공백을 깨고 한층 단단해진 내면과 깊어진 감성을 담아낸 작품이다.

타이틀곡 'WYLD'는 야생 동물의 본능적인 움직임에서 영감을 받은 힙합 곡으로, 가사에는 오랜 시간 응축해 온 아티스트로서의 자아를 야성미 있게 녹여냈다.

태용은 이번 컴백에 대해 "기대도 되고 정말 설렌다"라며 "지난 2년 동안 이전 앨범들을 돌아보며 공부도 많이 했고, 더 발전하기 위해 노력했다. 많은 분들에게 한층 성장한 모습을 보여드리겠다는 마음으로 작업한 만큼, 이번 앨범이 여러분의 음악적 본능을 깨우는 작품이 되었으면 좋겠다"라고 단단한 각오를 전했다.

신보의 타이틀이자 앨범명인 'WYLD'는 스펠링부터 강렬한 호기심을 자극한다. 태용은 "Wild(야성), Yell(포효), Loud(외침), Dance(춤)의 앞 글자를 따서 만든 이름이에요"라고 설명하며 "이 단어들이 가진 본능과 표출의 에너지를 앨범 안에 고스란히 담고 싶었다. 그동안 아티스트로서 보여드리고 싶은 모습에 대해 고민을 거듭해 왔는데, 이번 앨범은 제 안에 쌓여 있던 에너지를 가장 솔직하게 쏟아낸 결과물이라고 생각한다"라고 자신감을 드러냈다.

첫 정규 앨범인 만큼 전곡 프로듀싱을 이끌며 치열한 고민의 시간을 가졌다. 태용은 "회사와 정말 많은 이야기를 나눴는데, 결국 모두가 가장 중요하게 생각한 건 '아티스트 태용'의 모습을 제대로 보여드리는 것이었다"라고 작업 과정을 돌아봤다. 이어 "저는 음악을 만드는 걸 좋아하지만, 그걸 대중에게 어떻게 전달해야 할지에 대해서는 늘 고민이 있었다. 그래서 제 안의 감정과 생각들을 어떤 방식으로 전할지 치열하게 고민했고, 그 과정이 마침내 이번 앨범의 뚜렷한 색깔을 만들어준 것 같다"라고 덧붙였다.

군 복무라는 공백기는 태용에게 오히려 음악을 더 객관적으로 바라보는 계기가 됐다.

이전 작업들과의 차별점에 대해 그는 "곡의 전체적인 완성도나 가사의 전달력 면에서 가장 큰 변화가 있다고 생각한다"라고 짚었다. 태용은 "그동안 작업해 둔 곡들이 많이 있었는데, 제가 전하고자 하는 감정이나 메시지가 충분히 느껴지지 않으면 과감하게 내려놨다. 현재의 저를 가장 선명하게 보여줄 수 있다고 확신이 드는 곡들만 담으려고 했고, 그만큼 한 곡 한 곡 더 신중하게 작업했다"라고 말했다.

스스로 성장을 체감한 순간도 떠올렸다. 태용은 "앨범을 준비하면서 주변에서 '꾸준한 사람이 결국 성장한다'라는 좋은 말씀을 많이 해줬다. 그런 응원을 들으면서 저 스스로도 달라졌다는 걸 조금씩 실감하게 됐다"라고 말했다. 그러면서 "예전에는 한 곡을 만들 때 며칠 동안 수십 번씩 수정했다면, 지금은 두세 번 정도 수정하면 제가 원하는 방향으로 구현이 됐다. 그런 부분에서 스스로도 조금은 성장했다는 생각이 든다"라고 말했다.

수많은 수록곡 중 'WYLD'가 타이틀곡이 된 것에 대해 "2년의 공백 동안 쌓인 에너지와 본능을 터뜨리기에 'WYLD'가 딱 어울리는 곡이라고 생각했다"라며 "그동안 해보지 않았던 새로운 스타일의 음악이기도 하고, 처음 곡 작업을 시작하던 순간부터 마음속에 그려왔던 모습들이 이 곡 안에 자연스럽게 담긴 것 같아서 제게는 더욱 특별하게 느껴진다"라고 전했다.

'태용' 하면 무대 위 압도적인 아우라를 빼놓을 수 없다. 그는 이번 안무의 관전 포인트로 곡의 후반부를 꼽았다. "3절에서 하이퍼팝 사운드가 터지면서 이어지는 퍼포먼스를 가장 좋아해요"라고 밝힌 태용은 "곡이 전개될수록 감정이나 에너지가 점점 해방되는 흐름이 있는데, 그런 분위기를 퍼포먼스로도 자연스럽게 표현하려고 노력했다. 음악과 안무가 함께 맞물려 터지면서 본능이 해방되는 느낌이 포인트가 될 것 같다"라고 귀띔했다.

이번 정규 앨범은 솔로 아티스트 태용의 새로운 이정표가 될 전망이다. 태용은 "많은 분에게 한층 더 성장한 모습을 보여드리고 싶고, 활동을 지켜보시면서 '태용이라는 사람의 음악과 색깔이 더 선명해졌다'라고 느끼셨으면 좋겠다"라며 "'WYLD'를 기점으로 저의 새로운 챕터가 시작된다고 생각하는데, 앞으로 어떤 모습을 보여드리게 될지 저 역시 계속 고민하고 만들어가는 과정이라 스스로도 기대가 크다"라고 당찬 포부를 밝혔다.

마지막으로 그는 오랜 시간 자리를 지켜준 팬덤 시즈니를 향한 애틋한 진심을 전했다.

태용은 "오랜 시간 동안 정말 많은 고민과 준비 끝에 나온 첫 정규 앨범이다. 이번 활동을 통해서 더 성장한 저의 모습과 좋은 음악들을 함께 마음껏 즐겨주셨으면 좋겠다. 우리 이번 활동도 함께 행복하게 달려보자"고 각오를 드러냈다.

태용은 이날 오후 4시 30분 유튜브 및 틱톡 NCT 채널 등을 통해 정규 1집 ‘WYLD’ 발매 기념 스페셜 라이브를 진행하고 본격 활동을 시작한다.