[인터뷰] 기술보다 ‘상상력’을 말하다: AI크리에이터 여승호 감독

[조이뉴스24 박상욱 기자] “AI는 이 세상 모든 사람이 사용할 수 있게 될 것입니다. 결국 중요한 것은 그 사람이 어떻게 살아왔는가입니다.”

여승호 감독은 인터뷰 내내 ‘기술’보다 ‘사람’에 대해 이야기했다. 그는 최첨단 AI 영상을 만드는 창작자임에도 불구하고, 정작 AI와 하루 종일 대화하지는 않는다고 말했다. 오히려 사람들과 더 많이 소통하며, 누군가를 가르치고 성장시키는 일에 더 큰 의미를 둔다고 했다.

현재 그는 AI 영상 제작자이자 크리에이터, 교육자, 그리고 커뮤니티 운영자로 활동하고 있다. 하지만 그의 시작은 결코 화려하지 않았다. 대학 진학 대신 현장 경험을 선택했고, 용접과 가구 배달 같은 일을 하며 사회생활을 시작했다. 이후 독학으로 영상 편집을 익히고, 유튜브 콘텐츠 제작과 강의를 병행하며 자신만의 길을 개척해 나갔다.

AI와의 만남은 우연한 질문에서 시작되었다. 한 지인이 “요즘 AI가 트렌드인데, AI 강의를 해보는 건 어떠세요?”라고 말한 그 한마디에 그는 해외 사례를 찾아보기 시작했다. 당시만 해도 국내에는 AI 창작 교육 자료가 거의 없었고, 관련 강의도 드물었다. 그는 미국의 AI 크리에이터들을 분석하며, 대중이 쉽게 접근하기 어려운 고급 AI 도구에 가능성이 있다고 판단했다. 그가 선택한 것은 당시 기준으로도 다루기 어려웠던 ‘컴피UI(ComfyUI)’와 ‘스테이블 디퓨전(Stable Diffusion)’이었다. “쉬운 것은 결국 누구나 하게 될 거라고 생각했어요. 그래서 오히려 어려운 것을 먼저 공부해야 한다고 봤죠.” 이후 그는 AI를 활용한 영상 제작과 교육 콘텐츠를 동시에 확장해 나갔다. 유튜브 경험을 바탕으로 AI 음악 콘텐츠 시장 가능성도 빠르게 포착했으며, AI 기반 콘텐츠 수익화 모델까지 연구했다.

이러한 활동은 결국 엔터테인먼트 업계와의 협업으로 이어졌다. 하지만 흥미로운 점은 그가 자신을 ‘감독’보다 ‘교육자’에 더 가깝게 생각한다는 것이다. “사람들이 저를 선생님이라고 많이 부르는데요, 저는 사람들에게 제가 가진 지식을 알려주는 것이 가장 즐겁습니다.” 그는 AI 시대일수록 ‘소통’이 더욱 중요해질 것이라고 말했다. 실제로 그는 AI 창작자 커뮤니티를 운영하며 하루에도 수많은 질문과 상담에 답하고 있다. 이는 기술보다 사람 간의 연결이 더 중요하다고 믿기 때문이다.

여승호 감독의 작품세계는 일반적으로 떠올리는 ‘차갑고 미래적인 AI 이미지’와는 다소 거리가 있다. 그의 영상에는 종이, 초콜릿, 우유, 물, 자연과 같은 아날로그적 소재들이 자주 등장한다. 그 이유를 묻자, 그는 웃으며 답했다. “거창한 의미는 없어요. 그냥 초콜릿을 먹다가 ‘초콜릿이 움직이면 재밌겠다’ 싶어서, 이렇게 그때 그때 문득 떠오르는 생각을 만든 경우도 많거든요.”

그의 작업 방식도 독특하다. 음악을 먼저 듣고, 머릿속에 떠오르는 이미지를 세 가지 버전으로 구성한 뒤 이를 교차 편집하는 방식이다. AI가 완벽한 결과를 내놓지 않아도 크게 개의치 않는다. “어차피 머릿속 상상도 완벽하게 구현되진 않잖아요. 그래서 AI가 이상하게 만든 결과도 그냥 재미있게 활용합니다.” 실제로 그는 실패한 장면조차 버리지 않는다고 한다. 왜곡하거나 편집하거나 새로운 연출로 바꾸면서 오히려 독특한 장면으로 재탄생시킨다. 그 과정에서 자신만의 트랜지션 기법도 만들어졌다고 설명했다.

그는 AI 시대를 두려움보다는 가능성의 시대로 바라본다. “이제는 개인의 상상력이 돈이 되는 시대가 온 것 같아요.” 누구나 책을 쓰고, 영상을 만들며, 창작자가 될 수 있는 시대다. 그는 AI가 결국 인간의 ‘개인적인 경험’을 더욱 중요하게 만들 것이라고 본다. 기술은 표준화되지만, 사람의 삶 자체는 복제할 수 없기 때문이다. 그래서 그는 학생들에게도 AI 기술보다 먼저 ‘자기 자신’을 관찰하라고 조언한다. “창의성은 경험에서 나와요. 어린 시절 좋아했던 것, 힘들었던 기억, 그런 것들이 결국 콘텐츠가 됩니다.”

AI로 인해 일자리를 잃을까 불안해하는 사람들에게도 그는 현실적인 시선을 유지했다. 실제로 커뮤니티에는 권고사직 이후 AI를 배우고 싶다는 상담이 많이 들어온다고 했다. 그는 변화 자체를 막을 수는 없지만, 적어도 그 흐름은 알고 있어야 한다고 말했다. “AI가 직업을 없애기도 하지만 새로운 직업도 만들고 있어요. 결국 중요한 건 변화에 얼마나 빨리 적응하느냐입니다.” 인터뷰 말미, ‘10년 뒤 어떤 사람으로 기억되고 싶으냐’는 질문에 그는 의외로 담담한 답을 내놓았다. “대단한 사람으로 기억되고 싶진 않아요. 그냥 늘 같은 자리에서 꾸준히 콘텐츠를 만들고 있는 사람, 언제 와도 거기 있는 사람으로 남고 싶습니다.”

AI 시대를 두려워하는 이들이 있는가 하면, 청사진을 그리는 이들도 있다. 하지만 여승호 감독은 그 속에서도 여전히 ‘사람’을 주목하고 있었다. 빠르게 변화하는 시대 속에서도 그는 꾸준히 창작하고, 배우며, 나누겠다고 다짐했다. 거대한 기술 변화의 시대에도 결국 미래를 움직이는 힘은 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 사람들에게 있는지도 모른다.