방탄소년단 '아리랑' 흥행 뒤엔⋯소속사가 밝힌 '방시혁 3가지 승부수'

[조이뉴스24 이미영 기자] "한국적인 요소를 세련된 감성에 담았을 때 세계인 누구나 좋아하는 히트상품이 될 수 있다."

방탄소년단이 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)으로 글로벌 음악시장을 휩쓸며 화려한 귀환을 알렸다.

미국 빌보드 메인차트인 '빌보드 200'과 '핫100' 1위를 석권했다. 앨범에 수록된 14개 트랙 중 13개가 '핫 100' 차트인에 성공했다. 지난 21일 생중계된 'BTS 컴백 라이브: ARIRANG'은 당일 하루 동안 전 세계 1840만명이 시청한 것으로 집계됐다.

방탄소년단 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)이 K-팝 역사상 전례 없는 기록을 쓰고 있다. 하이브와 빅히트 뮤직은 2일 앨범의 성공 비결로 총괄 프로듀서를 맡은 방시혁 의장의 3가지 승부수가 주요하게 작동했다고 설명했다.

초대형 송캠프

방시혁 의장은 방탄소년단의 컴백 앨범 제작을 앞둔 2025년 미국에서 초대형 송캠프를 열었다. 송캠프는 수많은 프로듀서들을 한 곳에 초청하고 스튜디오를 장기간 임차한 뒤 음악작업에 몰입해 결과물을 만들어 내는 방식이다.

역량있는 유명 프로듀서들의 참여와 대규모 자본 투입이 필수적인 송캠프는 자본력 한계와 개인 공간에서의 작업이 확대되며 2000년대 들어서 미국 주류 음악계에서 찾아보기 어려운 방식이 됐다.

방탄소년단의 컴백 앨범을 위한 송캠프는 미국 음악계에서 뜨거운 반향을 일으켰다. 수차례 진행된 송캠프에서 앨범에 들어갈 후보곡들만 200~300곡 가량 모아지고 여기에서 옥석을 가려 앨범에 들어갈 곡들이 최종 채택됐다. 한국 보이그룹 컴백 앨범에 세계의 유명 작곡가들이 자신의 이름을 넣기 위해 몰려오는 현상은, K-팝이 음악시장 본토인 미국에서 지위가 얼마나 급상승하고 있는지 보여주는 사례라고 설명했다.

하이브 측은 "방탄소년단 외에도 코르티스, 하이브-게펜레코드의 글로벌 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)가 센세이션을 일으킨 점 등이 미국 음악시장에 큰 영향을 끼쳤다"며 "방 의장이 오래 주장해 온 ‘K-팝 방법론의 수출’이 자리잡으면서 송캠프 자체가 큰 주목을 받았다"고 설명했다.

가장 한국적인 것의 세계화

앨범 '아리랑'에는 앨범 타이틀에서 알 수 있듯 한국적인 요소들이 곳곳에 배치됐다. 수록곡 'Aliens' 한 곡에만 '중모리', '신발벗기 문화', '김구 선생님'이 가사로 잇따라 등장한다.

방탄소년단 멤버들은 지난달 미국의 유명 토크쇼 '지미 팰런쇼'에 출연하면서 실내용 슬리퍼를 신고 스튜디오에 등장했다. "한국에서는 집에 들어올 때 신발 벗고 실내화를 신는다"며 진행자에게 실내화를 선물하기도 했다. 구겐하임미술관에서 타이틀곡 'SWIM'을 퍼포먼스할 때는 의자나 쇼파가 아닌 바닥에 방석을 두고 관객들을 앉게 했다. 공연 후에는 'Keep swimming'이라고 쓰인 방석을 선물로 줬다.

여섯번째 트랙 'No.29'는 신라시대 주조 기술로 빚은 성덕대왕신종의 오묘한 종소리를 담았다. 이 곡을 계기로 국립박물관문화재단의 상품 브랜드 '뮷즈'와 협업한 숄더백, 헤어핀 등이 공식상품으로 출시됐다.

'Body to Body'에 접목된 민요 '아리랑'은 해외에서 떼창으로 이어지고 있다. 방 의장은 앨범 제작 과정에서 아리랑 삽입을 두고 멤버들에게 "여러분이 외국 어느 나라 사람인데, 자기 나라 출신의 슈퍼스타가 자기 나라 민요를 세계인들 앞에서 불렀을 때 소름돋는 감동을 느끼지 않겠는가. 아티스트로서 그런 감동을 줄 수 있는 순간을 포기하는 것은 말이 안 된다. 전 세계 모든 나라에서 피부색과 머리 색, 눈 색이 다 다른 여러 인종의 사람들이 모여 하나의 목소리로 ‘아리랑’을 부르는 장면은 아마 당신들이 죽을 때까지 보지 못할 아이코닉한 장면이 될 것"이라고 말한 것으로 알려졌다. 멤버들이 이 의견에 동의하면서 아리랑 전곡 삽입은 현실화 됐다.

하이브 측은 "지극히 한국적인 요소를 세련된 감성에 담았을 때 세계인 누구나 좋아하는 히트상품이 될 수 있다는 것을 보여준 사례"라고 설명했다.

BTS 관광지론

방탄소년단 컴백 앨범 제작 과정에서 방시혁 하이브 의장은 방탄소년단의 새로운 챕터에 대해 독특한 전망을 내놨다. 방 의장은 "방탄소년단은 이제 팬덤을 넘어 누구나 보고 싶어하는 관광지 같은 아이콘이 될 것"이라고 말한 것으로 알려졌다.

방탄소년단이 아미(ARMY.팬덤명)와 함께 성장해온 것은 세계적으로 널리 알려졌다. 아미는 팬의 사랑이 소비를 넘어 하나의 산업을 만드는 '팬덤 경제학'에 가장 부합하는 사례다. 방시혁 의장이 '관광지론'을 내세운 건, 방탄소년단이 팬덤의 경계선을 넘어 전세계인들이 호감을 갖는 그룹으로 성장할 것이라는 의미다.

방 의장의 예측대로 방탄소년단의 컴백 앨범은 전 세계인이 한번쯤 들어보고 싶은 앨범으로 자리매김했다. 이는 수치로도 증명된다고 소속사는 설명했다. 글로벌 오디오·음원 스트리밍 플랫폼 스포티파이에 따르면, 앨범이 발매된 지난달 20일 방탄소년단의 음악을 처음 접한 신규 청취자 수가 690% 이상 급증했다. 유명한 관광지라면 호불호를 떠나 누구나 한번쯤 가보고 싶어하듯 앨범을 찾아서 들어보려는 청취 대기 수요가 이만큼 많았다는 의미다.

업계에서는 이를 "기존 팬덤을 넘어 글로벌 대중에게 음악적 영향력이 더욱 확장되고 있음을 보여주는 지표"로 분석한다고 의미를 부여했다. 타이틀곡 'SWIM' 역시 발매 첫날 스포티파이에서만 약 1464만 회 재생됐다. 메가 히트곡이었던 'Butter'와 'Dynamite'의 기록을 각각 1.3배, 1.9배 상회했다.

영국 가디언은 "'Butter'같은 히트곡이 서구 주류로 나아가기 위해 노력한 흔적이라면, '아리랑'은 그들이 직접 차린 식탁에 전 세계를 초대한 격이다. 방탄소년단은 세계 최고 인기 팝 그룹이라는 명성에 부합한다"고 분석했다.