한국마사회, 레전드 명마 '당대불패·이스트제트' 안식처 마련

[조이뉴스24 배정화 기자] 명예 경주마 ‘이스트제트(마주 김영구)’가 한국마사회의 명예 경주마 휴양사업을 통해 제주 성이시돌 목장에 새 보금자리를 튼다.

명마 반열에 오른 이스트제트는 경주마 활동 전적 32전 중 31회를 단거리 경주에 출전한 전형적인 스프린터 경주마다. 2020년 서울마주협회장배(G3)에서 우승을 차지하며 단거리 슈퍼루키로 자리매김했다.

이후 SBS스포츠스프린트(G3) 2위를 비롯해 수많은 대상경주에 출전하며 경마팬들의 가슴을 뜨겁게 만들었다.

한국마사회 정기환 회장과 이시돌 농촌산업개발협회 리어던 마이클 조셉 대표이사는 29일 제주시 한림읍 성이시돌 목장에서 양 기관 관계자들이 참석한 가운데 지속가능한 축산업을 위한 말복지 공동협력 업무협약을 체결했다.

경주마 휴양사업은 지난해 10월 초대 명예경주마 ‘청담도끼’와 함께 농협경제지주의 안성팜랜드에서 시작된 한국마사회의 대표 동물복지 사업이다. 은퇴한 경주마 중 성적이 우수하거나 팬들의 큰 사랑을 받은 말들을 명예 경주마로 선정하고 누구나 만나볼 수 있는 휴양소를 조성해 동물복지 증진과 함께 지역 관광 활성화를 돕는다.

업무 협약으로 성이시돌 목장은 제주의 대자연과 조화를 이루는 자연친화적인 전원목장 모델로 운영될 예정이다. 사업에는 한국마사회와 서울ㆍ부산경남마주협회의 더러브렛 복지기금과 함께 이시돌 농촌산업개발협회의 예산이 투입된다.

한편 안성팜랜드는 국내에선 처음으로 한국마사회의 명예 경주마 휴양사업에 동참하며 명예 경주마 '당대불패(마주 정영식)'의 새 안식처를 마련했다.

당대불패는 수많은 경마팬들이 사랑한 레전드 경주마다. 활동 당시 ‘미스터파크’ ‘터프윈’ 등 명마와 함께 뜨거운 경쟁을 선보였다. 당대불패는 대통령패(G1) 최초 3연패(2010~2012년), 농림축산식품부장관배(G2) 우승(2010년) 등 대상경주만 무려 10승을 기록했다. 2013년 당시 한국경마 최대 상금인 29억을 획득했으며, 부산경남 연도대표마(2012년)와 부산경남 최우수 국산마(2010년, 2012년)에 선정되는 영광을 안았다.

당대불패는 경주마 기부왕으로도 유명하다. 정영식 마주는 당대불패의 이름으로 2011년부터 3년간 총 3억원을 사회복지공동모금회에 기부했다. 사랑의열매는 1억원 이상 고액 기부자 명예의 전당인 아너 소사이어티에 당대불패를 최초의 동물회원으로 등재했다. 기부금은 장애인 스포츠 선수들의 의족 등 장비 구입에 사용되며 그들의 도전을 응원했다.

정영식 마주는 국내 최초 동물명의 기부 1호인 경주마 '백광'을 보고 감명을 받아 기부를 시작했다. 서울마주협회와 서울사회복지공동모금회가 공동으로 주관하고 있는 동물명의 기부는 백광과 당대불패를 통해 활성화됐고, 이후 마주 100여명이 애마의 이름으로 기부하며 마주협회의 전통으로 자리매김했다.

한국마사회는 이외에도 말도 사람도 행복한 세상을 만들기 위해 망아지부터 경주마 은퇴 후까지 말 생애주기에 맞는 복지프로그램 등 다양한 복지사업을 추진할 계획이다.

한국마사회 정기환 회장은 “아름다운 제주도에서도 빼어난 자연환경을 보유하고 있는 성이시돌 목장이 휴양목장으로 새롭게 운영돼 뜻깊게 생각한다"고 밝혔다. 이어 "이번 이시돌 농촌산업개발협회와의 협약체결이 민간과 협업하는 말복지 사업을 더욱 확대할 것으로 판단하고 있다"며 "앞으로도 경주마를 포함해 전반적인 말복지를 위해 말산업육성 전담기관으로서 최선을 다하겠다”고 말했다.