이천수, 손흥민·이강인 불화설에 "선후배 규율 필요, 몸싸움 없었어야"

[조이뉴스24 정지원 기자] 축구선수 출신 방송인 이천수가 최근 불거진 축구 국가대표팀 논란에 대해 입을 열었다.

이천수는 15일 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에 '이번 선수단 불화설에 대한 이천수의 생각'이라는 제목의 영상을 게재했다.

앞서 영국 대중지 더선은 14일 2023 카타르 아시안컵 당시 한국 대표팀 내 불화설이 있었으며, 준결승전 하루 전날 손흥민과 이강인이 큰 갈등을 빚었다고 보도했다. 보도 직후 대한축구협회 측은 두 선수 간에 갈등이 있었다고 즉각 인정했다.

이와 관련, 이천수는 영상을 통해 "불화설을 보며 마음이 아팠다. 내가 대표팀을 할 때도 선후배 나이차가 많았지만 하나의 목표를 가지고 불화가 없었다. 기사로만 보면 몸싸움이 있었다고 하는데, 그런 말 자체가 안 나와야 했다는 점에서 아쉽다"고 밝혔다.

이어 이천수는 "한국은 동방예의지국이라 선후배 관계가 크다. 우리나라도 이제 어린 나이에 외국에 나가는 선수가 많아서 감정적 부분이 우리 때와 다른 건 사실이다"며 "하지만 대한민국에서는 선후배 규율이 있어야 하지 않나 생각한다. (보도된) 내용으로만 보면 아쉬운 게 있다"고 토로했다.

하지만 이천수는 이같은 불화가 발생한 건 선수단을 관리하지 못한 클린스만 감독의 잘못이라 꼬집었다.

이천수는 "우리가 클린스만을 (연봉) 29억 원을 주면서 선임한 건 그가 모든 걸 책임지는 총사령관이기 때문이다. 선수들의 규율을 잡고 팀을 하나로 만드는 것도 감독 역할인데 선수들이 싸우는 줄도 모르냐"며 "감독이면 그러지 말라고 선수들을 다그칠 줄도 알아야 하는데 웃고만 있다. 그럼 왜 대표팀 감독을 하냐"고 지적했다.

이어 이천수는 "불화설이 나면 감독이 그 분위기를 다잡고 선수들을 화합시키고, 그게 안되면 히딩크처럼 욕도 좀 해야 한다. 자기 혼자 웃고 있으니 선수들이 '아, 이래도 되는구나' 생각하는거다. 선수들에게도 문제가 있지만 나는 총사령관인 클린스만이 가장 큰 문제가 있다고 생각한다"고 강도 높게 비판했다.

또 그는 클린스만의 '노 리더십' 상태가 이번 사건을 키웠다고 주장하며 "이번 일이 한 번의 균열로 나온 게 아니다. 클린스만이 감독 부임 이후 자기 마음 대로 한 게 문제다. 원정 경기 떠나서 휴가 주는, 규율을 풀어주는 프리? 그건 '프리함'이 아니다. 리더십으로 선수단을 잡은 다음에 자유를 주는 것과 '네 마음대로 해'는 다르다. 선수들에게 비판이 꽂히고 있는데 이건 감독이 카리스마 없고 리더십 없다고 본다"고 강조했다.