똑똑하지만 사랑은 할 줄 모르는 가족들에 대한 이야기 <스마트 피플>은 <아메리칸 뷰티>나 <아이스 스톰> 보다는 <미스 리틀 선샤인><준벅>에 가까운 영화로, 본편의 후일담과 같은 엔딩 크레딧의 흐뭇한 사진첩처럼 소박한 정이 묻어나는 영화다.
멘사 회원에 스탠포드에 합격한 딸을 하나 두고 있는 문학 교수 로렌스는 오직 학문과 자신 밖에 모르는 별난 성격으로 대학 내에서도 명성이 자자하다. 어느 날 그는 견인된 차에서 가방을 빼오려고 몰래 학교 주차장 담장을 넘다가 낙상사고를 당하고 병원에 입원하게 된다.
병원에서 그는 매력 넘치는 여의사 자넷을 만나게 되지만, 공교롭게도 그녀는 10년 전 로렌스로부터 C 학점을 받았던 제자. 로렌스는 강의보다 어려운 자넷과의 교제를 시작하고, 학생과 면담하듯 지루한 강의로 시작된 연애는 점차 로렌스의 생활에 예기치 못한 변화를 가져 온다.
천재 가족의 좌충우돌 로맨스
영화 <스마트 피플>은 제목과는 다르게 자기 자신밖에 모르는 꽉 막힌 두 사람에 대한 이야기로 출발한다. 첫 데이트에서 상대방에게 어떠한 질문도 하지 않고 45분간 빅토리안 문학에 대해서만 이야기하는 무뚝뚝한 대학교수 로렌스(데니스 퀘이드)와 그의 유전자를 물려받은 덕분인지 오직 공부밖에 모르지만 학교에서는 친구들과 어울리지 못하고 언제나 혼자 밥을 먹는 17살 외톨이 소녀 바네사(엘렌 페이지). 이 재미없는 부녀 앞에 젊은 여의사 자넷(사라 제시카 파커)과 철없는 사고뭉치 삼촌 척(토마스 헤이든 처치)이 등장하면서 그들의 고요했던 삶에 잔잔한 변화가 찾아온다.
케빈 가넷의 NBA 광고로 유명한 세계적인 CF 감독 노암 머로의 영화 데뷔작이지만, <스마트 피플>은 현란하고 세련된 스타일의 영상과는 거리가 멀다. 오히려 서로의 단점을 감싸 안으며 점점 견고한 공동체가 되어가는 한 문제 많은 미국 가족에 대한 잔잔한 가족 드라마에 가깝다. 물론 그 안에는 꽤나 뭉클하고 애틋한 남녀의 로맨스와 몇 번의 인상적인 대사가 있기에 <사이드 웨이>의 제작자 마이클 런던의 이름은 보는 이의 고개를 끄덕이게 한다.
개성 있는 배우들의 명연기
영화는 무엇보다도 무심한 듯 서로에 대한 애정을 소심스레 감추고 있는 복잡미묘한 캐릭터들을 연기한 주연 배우들의 면면이 이채롭다. 어느새 관록있는 성격배우로서의 입지를 굳힌 데니스 퀘이드는 이기적인 지식인의 표상을 능청스러운 몸짓과 억양으로 연기하며, <주노>의 그 사랑스러운 캐릭터가 채 잊혀지지 않았건만 당차고 까칠한 열일곱 외톨이 소녀를 야무지게 연기한 엘렌 페이지는 이 영화에서 가장 빛나는 보석과도 같다. <섹스 앤 더 시티>로 전 세계 패셔니스타의 롤모델이 된 사라 제시카 파커와 <스파이더맨 3>의 샌드맨으로 얼굴을 알린 토마스 헤이든 처치 역시 두 주인공을 든든히 받쳐준다.
독특한 구성원의 가족을 소재로 한 미국의 인디 영화들은 최근 각종 영화제를 휩쓸고 흥행에서도 성공을 이어가고 있다. 똑똑하지만 사랑은 할 줄 모르는 가족들에 대한 이야기 <스마트 피플>은 <아메리칸 뷰티>나 <아이스 스톰> 보다는 <미스 리틀 선샤인><준벅>에 가까운 영화로, 본편의 후일담과 같은 엔딩 크레딧의 흐뭇한 사진첩처럼 소박한 정이 묻어나는 영화다.
2.35대1 아나몰픽 사양의 DVD 영상은 다소 거친 느낌의 그레인 노이즈가 아쉽지만 전반적으로 진한 발색의 색감과 어두운 장면에서도 인물들의 미묘한 표정변화를 담아내는 안정적인 암부 계조가 돋보인다. 448Kbps 전송률의 돌비 디지털 5.1 음향은 각기 다른 개성을 지닌 인물들의 대사톤과 어쿠스틱 계열의 기타 스코어를 무리없이 전달한다.
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장르
서플먼트
아나몰픽 와이드 스크린
5.1 
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